「說的有理！處置了秋童，皇上屬意於誰就再清楚不過了！」
「愚蠢可笑至極！外敵未退殺賢臣？紂王也做不出如此倒行逆施之事！你們是覺得十四爺睚眥必報，還是真當皇上糊塗了？」
「好了，秋童馬上就要進去了，是福是禍很快就能見分曉。與其做無謂之爭，還不如想想當下最為要緊的事兒！自皇上去南苑，所有旨意皆由隆科多代為傳達，誰知道他有沒有私心呢？」
「是啊，代天子擬旨是南書房大臣的事兒，他隆科多區區一個九門提督有這個資格嗎？現在皇上身邊連一個近臣都沒有，說不定已被奸人所迫！」
「對，馬中堂，您是皇上最倚重的人……」
厚重的大門關閉，把急切憤慨的討論聲屏蔽在門外。
宮道上已經鋪上一層層薄薄的雪，前前後後，除了帶路的太監和我，再沒有旁人的腳印。
當前進的方向逐漸偏離清溪書屋，我心裡不禁開始發毛，忍不住開口：「公公，您這是要帶我去哪兒？」
那人低頭欠了欠身卻沒說話，只是做了個繼續走的手勢。
心跳如鼓。
這條路是我走過最長的路。
我沒法不胡思亂想，更沒法不害怕。
皇上的心思總是令人難以揣測。
當年我巡視歸來，功績耀眼，他卻冷落我，令我嘗盡人情冷暖。
出使俄羅斯歸來，立下大功，他對我明褒暗貶，令我在上書房沉寂三年。
在我最失意迷茫的時候，他又給我鼓勵為我撐腰，給我無限信任。
就在我以為即將可以大展拳腳之時，他卻將我踢出上書房，剝奪了我常伴聖駕的恩寵。
就因為這麼難以捉摸，不管他給四爺多少特權，四爺都不敢確定這皇位就一定是自己的。
雖然我知道最後結局，但我不知道到底是康熙傳位，還是四爺奪位。
到了這時候，不做奪位的準備是不可能的。就算四爺自己沉得住氣，他身邊的野心家也沉不住。八爺亦然。
四爺沒讓我參與這些，我只知道他和隆科多私下裡是有來往的。
表面上，隆科多和所有王公貝勒都有來往。而且，這是康熙默許的。
康熙委派他秘密監視宗室王公和部院重臣的動向，隨時匯報。這已經成了公開的秘密。為此很多人根本不願意和隆科多深交，實際上他一直是被孤立的。
康熙活著的時候，隆科多必須做一個不黨不群的孤臣才能保住權力。
可康熙駕崩後，不依附不站隊的人，是不可能占據九門提督這個重要崗位的。往日被他打過小報告的人，還會趁他卸職落井下石。
因此，隆科多一定會選擇某個陣營。
和別人不同的是，他不會根據自己的喜好選，也大概率不會參考誰更優待他（事實上，八爺和四爺開出的條件都不會差）。因為他有近水樓台先得月的優勢，所以他完全可以根據康熙的心意選。