皇上拳頭緊握，剛要發作，八爺就笑盈盈開口道：「亮工啊亮工，枉你還是進士出身，這些年光顧著舞刀弄槍，把讀過的書都還給師傅了吧？孔明先生穩坐帳中，破曹降璋，打過無數勝仗，誰說將軍只能在馬上指揮千軍萬馬？」
這話給十三爺找回一點臉面，卻沒切中要點。
張廷玉不急不緩地補充道：「廉親王所言極是。能領兵者謂之將也，能將將者謂之帥也，怡親王是帥才，年大將軍是將才，若怡親王上戰場，只要定好戰略，讓年大將軍奉令衝鋒陷陣，必定戰無不克。」
年羹堯後知後覺地反應過來，連忙道：「那是自然，十三爺指東，奴才絕不敢往西。」
皇上這才冷哼一聲，「怡親王治大國若烹小鮮，朕可是一天也離不開他。再說，都往好處想想，往後最好太平一萬年，將士都回家種田。」
天妒英才多病痛的十三爺，是我們大清領導班子裡名副其實的團寵。大家一起哄著他，把年羹堯說的灰頭土臉。
年羹堯表面恭順，內心不忿。
第二天，御案上出現一封寫著年字的密報。上面寫著，元宵節當晚年羹堯回去連御數女，其中一個不堪折磨爆體而亡。
巧的是，那姑娘小名就叫十三妹。
看完我都想拔刀，真是殘暴變態！我們常務副皇帝宵衣旰食，任勞任怨，憑什麼受這屈辱！
可是功臣不能隨便收拾，尤其是年羹堯這樣極具影響力的將軍。
四爺只說了一句話：「天欲其亡，必先令其狂。」
這麼一說，我便想起皇后身邊那個囂張的宋嬤嬤來。
那次捧殺卓有成效，後來在德妃的葬禮上，因為某個禮行的不標準，她又教訓我，被周圍人聽到，傳到了皇上耳朵里，直接拖出去杖斃了。
此刻，這個核武器般的威脅，在我眼裡已經是一堆廢鐵。
我扶著曉玲重新坐好，客氣地揚了揚手：「年大將軍請坐。」
和他們比，我的著裝隨意得多。只穿了一件朱紅色的薄棉袍，要是仔細看，上面還粘著兩根狗毛。
就為給他提個醒，這是皇帝行宮，也是我家。我是主，他是客。
「曉玲是我最好的朋友，我們在巡視路上結下了深厚的友誼，這麼多年，並不是我照顧她，而是我們相互照顧。可惜，上天給的不是她想要的，帶走的又都是她最珍視的。」
曉玲抱著我的腰抽泣，我撫摸她的後背，朝年羹堯嘆了口氣：「孩子是她的命。」
我說的是那個真正的孩子，她和埃文的女兒，安妮。
要不是年羹堯將埃文從福建捉來，就沒有這段孽緣，更沒有胎死腹中的安妮。當年曉玲確實為這個孩子丟了大半條命。
年羹堯毀了她的前半生。不該在她『垂死』之際，再有任何苛求。