努尔哈赤日渐壮大，成了建州女真其他各部的眼中钉，据《清帝外记》记载，努尔哈赤有天夜里睡觉，突然听见窗外有声音，他抄起刀来就准备砍，但又意识到，如果把刺客砍死，那么他究竟是谁派来的，就无从得知了，于是努尔哈赤瞬间调转刀锋，用刀背将刺客打倒，然后把他绑起来。
此时侍卫方才赶来，见到努尔哈赤把刺客绑起来，便问：他是要害您，当场就该杀了他，何必绑他？
努尔哈赤：如果杀了他，他的主子还会派别人来的，倘因此酿成战争，我们寡不敌众呀。
随后努尔哈赤假装问这个刺客，你是来偷牛羊的吧？
刺客一看，赶紧就坡下驴，便回答是。于是努尔哈赤把他放了，几天后的一个晚上，努尔哈赤即将就寝，突然感觉心跳加速，他觉得要出事儿，赶忙跑进厕所，昏黑中看见一个人影，而后努尔哈赤拉弓以待，见此人逼近自己所在的地方，努尔哈赤一箭射中他的脚，他倒下了，此时侍卫们方才赶到。
看来努尔哈赤的侍卫们实在太不靠谱，若不是努尔哈赤身手敏捷，怕是早就去见阿骨打了。
侍卫们过来举火把一看，刺客还是上次那个人，大家都请求杀了他。努尔哈赤说：这不是你们所知道的，杀他容易生事，我怎能因杀一个人而给敌人借口来打我呢？于是又把他放了，此后再没人行刺努尔哈赤。
努尔哈赤的实力在渐渐壮大，逐渐被麻痹的李成梁则剪除了女真各部的强者，事实上是帮努尔哈赤扫清了敌人，此消彼长中，辽东局势在发生变化。
万历十五年（1587年），努尔哈赤在呼兰哈达山下的费阿拉城称王。其实费阿拉城只不过是一座三面崖壁，以木栅、山石筑成的山城，与女真各部首领的寨子相差无几。然而努尔哈赤在费阿拉城定国政、创法制、练军队，打算一步步实现自己的野心。