一切都是君王的意思，而非人民的意志!這要碰上個昏君，那大家就只有一塊死的份了。
不知怎的，桑瑪想起大家對太子的評價似乎不怎麼樣。那……下一任的皇帝是誰?
漕運的滕州碼頭，在涼涼的夜風中，桑瑪靠著船身發呆。[1]
不對!有馬蹄聲!桑瑪打了個呼哨，從自己選的崗哨上順著纜繩迅速跳下船舷，手中的倭刀已經出鞘。其他的輪班值夜侍衛也聞聲趕來。
這是天未亮的凌晨，是誰連夜趕了來?
* * *
四貝勒一行十幾匹快馬，星夜兼程地趕來與運糧船隊會合，還要沿途安排地方官吏調運銀錢的事宜，可謂十分的辛苦。但最尊貴的皇子都支撐了下來，其他隨從官員自然必須無視自己一臉的憔悴，就等著能上船睡兩天休息休息再接茬干。
清冷的月光下……
一道清冷的筆直身影……
手握一柄閃著清冷光芒的長刀……
喝!大半夜的嚇死人!
幸而有船上的火把照亮視線，大家才略微放心。
但見來人嗖地將刀入鞘--好快的動作!"桑瑪迎接四貝勒、十三阿哥，及眾位大人!"
年輕而清亮的嗓音，在夜半時分格外的讓人印象深刻。不少以前沒見過桑瑪的人對她頓時起了好感。當然他們不知道桑瑪是女的。
四貝勒勒住馬，看向彎身行禮的人，再次痛恨：為什麼是女的!要是男子，即使不能位極人臣，起碼也可以干出一番事業來!
大家等了半天，桑瑪也彎了半天的腰，才聽見四貝勒如月光般清清冷冷的聲音，"辛苦了，桑瑪!"
"沒有貝勒和阿哥，以及眾位大人辛苦!桑瑪是否這就去安排熱湯和艙房?"
"也好。有什麼吃的也一起上來吧!"已然十七歲的十三阿哥是累極了，也餓壞了，可卻不想半夜讓人起來準備吃的，留下跋扈的名聲。要知道，這趟使命有任何差錯都會成為被兄弟和朝臣們攻擊的把柄。
"是!"
很快，溫溫的粥，熱熱的水和軟軟的被子全部準備了齊全。而哪條船上有多少東西、幾個人看管如何輪班、戶部清冊與漕運清單有何差池，等等這般都在短暫的等待與用粥過程中"報告"完畢，甚至桑瑪還幫忙給四貝勒添加洗腳水--當然這是在完全無意識的狀態下不自覺地做的，不然她就淪為伺候丫頭了。
倒不是桑瑪天生就能幹，實在是跟著這位貝勒才半個月工夫--其中大半部分還不在跟前--早被他大大小小都要完美無缺的脾性整得快成精了。連文報中的幾個字句不通順都會被指出，哪個還敢在他眼皮子底下拼命!
大家可不是喜歡拼命，而是怕被批得沒命!
但大上司還是體恤下情的，因為他允許大家直到天大亮……到用午飯的時候才繼續做事。
桑瑪鑽了輪值的空子，一覺睡到下午了去，因為她已經兩天一夜沒睡覺了。嘿嘿，大上司沒有罵人，嘿嘿……真是好日子哪!
看了幾份緊急上報，說的是當地官吏將先期運過去的糧食截下，再高價賣給商人囤積牟利。
四貝勒一聽，氣得暴跳如雷，破口大罵："這些混帳真該全部砍了!……所有的，每一擔糧食，你們全部得親手看著災民領了!一粒也不許讓這些該死的貪官們經手!"
"回貝勒，此行共十二名侍衛、其中包括桑瑪，其他官員共二十名，連上貝勒和阿哥及隨從，全部人手不過三十七人，即使每人不吃飯不睡覺，也不可能親手將糧食在十天內發給七十萬災民!而若是辦不到又一口應承，那麼不是想欺瞞貝勒，就是想著偷懶的方法。"
桑瑪視而不見四貝勒嚇死大活人的黑臉，平平淡淡地講出顯而易見的道理。沒道理念了二十年書的皇子不懂，他只是太過急於求成，但也不能把她當神來使喚哪!
艙內一片死寂。
"貝勒爺，卑職看來……"有個好心的想打圓場。
"你懂什麼!十天!僅僅是十天就可以餓死上千人!"四貝勒端正的臉龐幾乎扭曲，憤怒地打斷他。
那正好，可以將這筆帳算在那些上下一起貪污的官吏身上，讓近年來只對平民百姓開刀的皇上下決心整治吏治--有幾個人心裡想道。可惜這話只能想，不能說，恩，不能由他們這些不夠親近的人直白了來講。