恆賓眼裡只有□□，並無真情，恆瑞懶得與他討論這些，藉口正色道：「舒顏乃是二妹的朋友，你這般鬧騰，二妹回來得知她被你們夫妻坑害毀容，定不會輕饒你！」
恆賓不以為意，吊兒郎當的坐下，將責任推卸得十分乾淨，「她的臉是慧瑤所劃，我怎會對美人如此狠心？錦湘實該找慧瑤的麻煩，與我何干？」
兄長的狡辯他並未細聽，只在琢磨一件事，既然恆賓是收到字條才過去，那麼舒顏又是為何過去？倘若只是尋找丟失的簪子，背後想謀害之人無法確保她正好在那個時段去假山，應該另有隱情才對，但真相究竟怎樣，還得見到舒顏親自詢問方能解答，奈何他此刻見不著她人，只能等明日入宮上朝之際，見到福康安再打聽舒顏的下落。
然而次日下朝之時，福康安又被皇上叫走，到養心殿問話，恆瑞特地在附近等著，就怕錯失機會，回頭又找不著他。
殿外的松枝翠綠繁盛，他盯看了許久，始終無法平靜，一旦心浮氣躁，便覺光陰走得格外的慢，大約煎熬了兩刻鐘之後，終於瞧見殿門打開，一道熟悉的身影自裡頭閃了出來。
離老遠瞧見恆瑞等在那兒，福康安已然猜到他的來意，想著終究得跟他說個清楚，也就沒迴避，徑直上前，果聽他焦急詢問，「你把舒顏帶至何處？」
不願道出住所，福康安避重就輕，「她現在很安全，正在養傷，不宜打擾。」
淡漠的語氣透著幾分疏離，混不似之前那麼親切，恆瑞越發覺得此事有蹊蹺，冷然質問，「舒顏是我府上的人，你就這般堂而皇之的將人帶走，不該給我一個交代？」
念在表兄弟的情分上，福康安強忍著沒發火，沉聲警告，「她只是與錦湘要好，暫住而已，可不是你的人！表兄說話實該嚴謹些，萬莫毀人家姑娘的清譽。」
這警示來得莫名其妙，恆瑞尚不明白他的底氣從何而來，「好歹也是我妹妹的朋友，我關心她理所應當，你與她素不相識，何故將人帶走？」
原本兩兄弟的確關係甚密，但自從曉得恆瑞心屬舒顏之後，福康安便不自覺的對他生出一絲偏見，再見時很難再如從前那般和善，多少有些防備，直接宣告歸屬權，以免他再覬覦，「我與她早已相識，在你之前。」
如何相識，他不想多問，只是質疑福康安的打算，「你已有婚約，怎可再與其他人糾葛？舒顏是個好姑娘，難不成你還想讓她做妾？」
實則昨夜他就在思索，關於舒顏的身份，該不該告訴恆瑞，他料准恆瑞肯定會來質問，那他必須給一個答案，至於真話還是假話，他猶豫了許久，最終還是決定隱瞞一部分，畢竟舒顏代替旁人選秀一事非同小可，少一個人知情便少一分危險，是以他只將山寨偶遇舒顏一事告知了恆瑞，「當時為了取得賊匪的信任，我與她同住一屋，姑娘家的清譽最為重要，我自然得對她負責。」