廖逢源之前看周道新下來了，還沒料想張廷玉也下來了。
他長嘆了一口氣，搖搖頭：“茶葉這生意真是越來越難做了。”
“年年南來北往，這茶葉過一趟大運河就要翻個三五倍的價，又怎會難做？”
更何況，廖逢源還是萬青會館的副會長？
蘇杭一帶的商人，都聚集在這裡，一般來說，會形成一個小地區的商幫，眾商人聚在一起的時候便能相互探尋價格成本，直接定價，保證了各茶行茶葉標價的穩定和大致相同，這樣大家做生意也正好。
一般來說，到了廖逢源這個位置，不可能擔心茶葉生意難做。
可張廷玉現在看到的，竟然是廖逢源的滿臉為難。
“唉，我私底下給您一句話。”
廖逢源白白的手指上全是漂亮的茶葉，一根一根裹著的，一看便知道是好茶。
他這一回用了一個字，“您”。
這可不一般，至少說在說這件事的時候，廖逢源沒把張廷玉當做一般的茶客。
他五根手指來：“從江南那邊運茶葉過來，成本不說，算上咱們茶行這邊還要再翻個一，過來咱好歹要賺錢吧，又是一。張二爺您要也看見了，這還有三呢？”
他數出一個“一”來，就掰一根手指下來握住，最後剩三根手指豎著。
廖逢源眼底帶著些微的嘲諷，又是嘆氣又是好笑：“剩下的這三，都是過河錢。”
過河錢？
顧懷袖沒聽說過，頗覺新鮮。
若是照著廖掌柜的這樣說，一文錢的茶葉，從茶農的鍋里出來，再運到北邊，就要變成六文錢，其中一文是茶錢，兩文是茶行賣茶給茶農的利和茶行本身的利，剩下的一半在哪兒？
就過河用了。
這就跟顧懷袖知道的過路費一樣，收得可真黑。
可這過河錢，是怎麼出去的？
張廷玉也知道應該有下文，可廖掌柜的看了看張廷玉，嘴巴一張，末了卻又緊閉，道：“張二公子怕還是不知道的好，唉，我就自己一個人糟心吧。”
看掌柜的這樣，應該是不想說了。
張廷玉也不qiáng求，與顧懷袖辭別了廖逢源，這才出來。
遠遠地，阿德跟青黛站在馬車旁邊，一個坐在車轅左邊，一個在右邊，朕百無聊賴地四處看呢。
顧懷袖與他一面往那邊走，一面道：“不問清楚，不要緊嗎？”
張廷玉搖搖頭：“廖掌柜的這話說了一半，未必是什麼簡單的事qíng。不能告訴我，那也就是與我有那麼一星半點的關係了。你可知道過河錢怎麼收嗎？”
顧懷袖不懂，她搖了搖頭。
張廷玉背著手，已經走到了馬車旁邊。
阿德一下站到地上，躬身喊了聲“二爺二少奶奶”，青黛也已經起來了。
張廷玉與顧懷袖直接上了車，到現在似乎也沒有什麼繼續往下面逛的必要了，兩個人坐進車裡，顧懷袖便問他：“怎麼收？”
張廷玉手放在膝蓋上，手指指節輕輕地叩擊著，“大運河從南到北，分成各個河段，有時南高北低，有時西高東低。水流方向並不一致，要緊的是商船過往，只能通過閘門調節各個河段的水深，此河乃因漕運而興盛，除了運輸漕糧之外，如今卻是商船來往頻繁。所以，每過一個閘門，便有河道衙門來收過路錢，過大運河，便叫做過河錢。”
這個閘門調節水深，只是用於某些特殊的河段，更多的時候這些閘門只是為了治理水患。
河工之事頗為巧妙，康熙也一直很重視，幾次南巡，都是把河工放在首位的。
可過河錢這事，卻是皇帝根本管不到的。
每個河道總督上任都要收錢，這一任河道總督名為靳輔，乃是一位治河能臣，可為什麼廖掌柜的會說過河錢已經三倍於茶葉本身價值？
過河錢每年都收，所有商旅都習慣了，可唯有今年的生意難做，難保不是運河上出了什麼差錯。
可這件事跟張廷玉有什麼關係？
即便是廖掌柜的將這件事告訴張廷玉也未必有什麼影響，可他說了一半便不說了。
張廷玉頓覺微妙起來：“這一位廖逢源可是jīng明人，若不是真的半路才想起來不該告訴我，那就是故意說了一半，卻又不說完，引我去查的。”
顧懷袖舉袖掩唇，卻是竊笑一句：“看樣子你張二公子還有那麼些許的利用價值，能被廖掌柜的青眼相中。好歹也是本事人，卻不知如今你要怎麼做呢？”
“廖掌柜的與我相識多年，又不會坑我，這件事必定關係重大……靳輔，乃是王新命死了之後頂替上去的……不知道這一位到底是怎麼回事……”
張廷玉左思右想，卻不明白這其中關竅。
顧懷袖忽然眼皮子一跳，王新命？
她手指一抖，差點連呼吸都滯了一下。
王新命賄賂太子，還想要向太子檢舉四阿哥有異心，結果翡翠扳指平白落入顧瑤芳的手中，由此引發了顧懷袖連著兩年的隱忍。王新命一計不成，以為敗露，沒敢繼續在太子面前說四阿哥如何如何。可在顧懷袖將翡翠扳指裡面藏著的字條，jiāo還給胤禛之後，王新命便在獄中離奇死亡。
這人便是河臣，也當過河道總督，他賄賂太子的錢，乃是貪墨治河銀，可這裡面未必沒有下面私收上來的過河錢。
到底王新命是怎麼死的，顧懷袖心裡門兒清。
四阿哥心狠手辣，弄死一個王新命算什麼？
表面上還能說是給太子做了遮掩，只怕不知道真相的太子，在此事之後更加信任自己這四弟了。