若是錯過今年，指不定又是三年，誰人等得起？
阿德一個激靈，想立刻衝進去看看二爺，可想著還是聽二少奶奶的，去請了外頭還在打盹兒的郎中來看。
一時之間也顧不得別的，郎中掀了帘子進去。
顧懷袖趕緊叫人把脈，那郎中乃是這江寧城有名的大夫，也不知道是被誰給拎進來的了，很是倒霉。
他一摸張廷玉的脈，便是一喜：“有戲，有戲！趕緊拿熱水來先給擦擦，燒開始退了，真是個吉人自有天相，吉人自有天相啊……”
顧懷袖聽見這一句，身子一軟，險險就要倒在地上，青黛連忙扶著：“您當心。”
她搖搖晃晃地坐下來，卻是差點累壞了。
前面一直緊張著張廷玉，倒忘記自己已經有一日滴米未進。
青黛給那邊多福吩咐了一句，讓將廚房裡熬了許久的軟爛小米粥給顧懷袖端來，涼一會兒便能吃了。
從四更時分，一直到天色微明，張廷玉像是熬過了那一條線一樣，逐漸開始了好轉。
顧懷袖一整日也就進了一碗粥，儘管大夫說沒事兒了，還是守在張廷玉身邊看顧著。
她是見著張廷玉睜開眼睛的，剛剛醒過來的時候，他整個人似乎都被燒gān了，嗓子gān啞說不出話來，只知道看著她，又伸出那一病之後便顯得瘦骨嶙峋的手，給她抹眼淚。
當初娶個媳婦兒，他便說是與天相奪，如今倒是她來擔心自己。
顧懷袖撲上去抱著他哭，擦得他滿衣服都是淚。
張廷玉有些哭笑不得，直道丫鬟端了東西上來，先喝了水，再用了粥，才勉qiáng能說一些話。
他頭一句便是：“我命硬，想死也死不了的，還要禍害許多年呢。”
她一聽，便是破涕為笑，又怎麼都止不住眼眶裡掉下來的淚。
今兒已經是初八，就要去貢院點名，她問：“去麼？”
張廷玉嘶啞著嗓子說：“去。”
今日不去，如何能考？
他被下面人扶著，穿衣起身。
剛剛病的時候，是yín雨霏霏，今日卻是瓢潑大雨。
喝了藥，種種趕考的東西都已經收拾停當，顧懷袖還以為用不上了，如今看著他qiáng撐病體，一腳深一腳淺地站到窗前去看，滿心都是複雜。
“外頭雨太大，道上全是水，轎夫說走不得了，換了馬車來。”
阿德頂著油紙傘，都落了滿身的水，怕將寒氣帶進屋裡，遂站在外面報了一聲。
顧懷袖心裡掙扎，一面不想他去，擔心著他的身子，人要在貢院裡待上七天五夜，等回來不知道是什麼樣子了。
張廷玉臨走時候說，“別院距離貢院也遠，近日來雨水不斷，我只往廖掌柜的那邊葵夏園住。你若瞧著天氣放晴，便來候我。八月十五，第三牌放過jiāo卷出來，還能過個中秋。”
修長有力的手指，輕輕地撫著顧懷袖的臉。
顧懷袖道：“我只擔心……罷了，你若落第出來，我當剝了你的皮。”
嘴上刀子一樣說著，心裡卻軟得跟棉花一樣。
她叫人備了藥，又備了吃食，一會兒叫阿德陪著張廷玉去，這雨水天氣，還不知道貢院裡是個什麼qíng況呢。
他腳步還透著幾分虛浮味道，病了一場只覺得說話時候那胸腔里都是空的，顧懷袖不敢伸手抱他，只怕發現他瘦骨嶙峋。
她打著傘執意要送他出去，他卻qiáng讓人送她回屋，“外頭冷，別凍了。”
張廷玉撐著傘，雨如注而落，連靴子都濕了，也染墨了他青袍獵獵。
“回去吧。”
他說。
顧懷袖就扶著門瞧他，執拗道：“我看你上車。”
張廷玉搖頭嗤笑，又咳嗽了兩聲，覺得她不可理喻。卻又終究怕她在外面凍久了，早早上了車，叫人往貢院走。
江寧貢院規模極大，上千號舍盤踞於內，秀才們依次從貢院門口進去，點名領捲入場，待所有考生入場之後方升pào封門鎖門。至於鄉試的題目，卻都要等到今夜子時才有了。
張廷玉一進去，顧懷袖就覺得自己心亂如麻，也不知是怎麼回事。
她在屋裡走了一回，又一回，往日還不覺得如何，而今他病體纏綿，卻依舊往貢院走，擔心他吃的不好，穿的不暖，擔心他夜裡著涼，又擔心風寒了他面頰……
到底她什麼都在擔心。
張廷玉考，卻像是她在考一樣。
顧懷袖只跟青黛說：“壓根兒就是我在考。”
雨一日比一日大，江南本就是水鄉，如今連江寧城內都有多處的積水。
臨近傍晚的時候，李衛幫著下面人端了淨面的水盆上來，遞給外頭人，只叫著“燙燙燙”，顧懷袖當他是燙著了，沒想到出來看著這小子咬著一塊炸了的蝦在那兒大喊大叫呢。
“臭小子，鬼靈jīng，不知道的還以為你被水給燙著了呢！”
“哪兒能啊？李衛這一雙手還要等著給gān娘端茶倒水呢，就算是您趕我，我都不走哈哈……哎，青黛姑姑您別打我啊！”
李衛一見青黛掀帘子出來，撒腿就往雨里跑。
青黛恨不能那茶杯扔他：“什麼姑姑不姑姑的，再亂叫人撕爛你的嘴！”
“青黛姑姑說撕爛我的嘴，每回也沒見你動手呀。”
李衛吐了個舌頭，扮個鬼臉，終於跑遠了。
顧懷袖一面用帕子擦了手，一面笑道：“他年紀小，你跟他計較什麼？”
青黛憤憤不平地進來：“奴婢今年才十八，整個人都被他叫老了！”
女人都重視自己年紀。
顧懷袖終於是真笑了。
她聽著外面的雨聲漸漸小下來，心裡也平靜了不少，“眼看著就要十五了，你叫廚房裡準備些月餅，我們什麼時候看著雨停了，便去葵夏園那邊等著二爺出來。我想著，指不定那一天天氣好，咱們就在貢院外頭等。”