這一日回去，張廷玉在書房裡坐了很久。
張英回來的時候叫福伯來請張廷玉去說話，張廷玉只有兩個字：不去。
興許顧懷袖才是最明白他的那個人，就在屋裡抱著胖哥兒，用自己兩片微顯得薄的嘴唇，親吻了孩子的額頭，只道：“若你能聽懂我的話，便記住這一日……”
四月二十四日，子夜，張廷玉從書房走，穿上貢士朝服，至乾清門外等待聽宣。
此刻，皇帝的金筆已經落下，滿朝重臣的目光盡皆落在皇帝的那一支筆上。
這裡將點出將來的風雲人物，此刻的他們尚不知其中有多少人會消弭無聲，也不知有多少人能平步青雲，更不知多少人將名垂青史……
一切都是未知的。
除了那微微跳躍著的脈搏，伴著殿中微暖的燈火。
皇帝欽點前十，讀卷官則在桌面上將之前糊名的試卷，一一拆開。
張英老邁的身體，隱藏在鎏金大柱後面，深深地閉上了眼，李光地站在張英的身邊，卻輕輕地伸出手來按了一下他的肩膀。
殿中寂靜的一片，只有讀卷官們拆開密封，而後在御前用硃筆填寫一甲三名次序，二甲七名次序亦書其上，一會兒去乾清門外宣讀之時，將會把這前十名引見給皇帝，這一程序稱之為“小傳臚”。
本次殿試大主裁李光地，正了正頂戴花翎，肅容雙手接過huáng紙名單，高喊一聲“吾皇萬歲”，而後退出大殿，在四名太監和兩列御前侍衛的護衛之下，一路出了乾清門，立於御階之上，便看見了不知在此守候了多久的今科學子。
李光地吐氣開聲：“奉，天承運，康熙三十九年四月廿一策試天下貢士三百零五名，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身，故茲告示——”
張廷玉站在所有人當中，與所有人一樣端肅嚴整，甚至與所有人一樣充滿了澎湃的野心，然而他將自己的眼，輕輕地閉上，手指悄然握緊。
李光地的聲音還在繼續，他年紀已然老邁，聲音之中透著一種滄桑。
“第一甲，賜進士及第。第一名——張廷玉。”
這一刻，張廷玉緊閉著的眼，終於睜開了，他看向了高高站在御階上，雙手捧著金榜的李光地。
李光地念到這個名字的時候，似乎停頓了一下，目光朝著下面微微一掃，卻覺得自己久矣老邁的心忽然之間跳動了起來。
這朝堂，已然是年輕人的天下了。
他微微一笑，帶著滿臉的皺紋，宣讀今科前十。
“第二名，季愈；第三名王露。”
“第二甲，賜進士出身。第一名，汪繹，第二名張成遇……”
張廷玉已然什麼都聽不見了，直到忠孝帶被一旁等候已久的張廷瓚與周道新配在了他的身上，他才恍惚地明白過來。
張廷瓚也說不出自己心底是什麼感覺，只用力地拍著二弟的肩膀，笑也笑不出來，哭也哭不出來。
被點中名字的十人，幾乎都是狂喜，按照次序排班，由禮部的官員帶著一路往養心殿而去參見皇帝。
張廷玉為這十人最前面的一個，一步一步沉著冷靜地克制著，穩穩地到了殿中，跪于丹墀之下，聲音沉鬱：“臣張廷玉，安徽桐城人，年二十九。”
“臣季愈，揚州寶應人，年三十一。”
“臣王露……”
十人在下報完自己的姓名籍貫與年紀，這才再次引出而退。
大殿之中侍立的張英，默然退出大殿之中忽然舉袖掩面，老淚縱橫，一時百感jiāo集之下竟至於嚎啕大哭，眾莫能阻，只看著這年逾花甲的老頭顫顫巍巍地在所有人離開之後，順著漢白玉大台階往下，迎著滿皇宮的黑暗一路哭著出了宮門。
李光地遠遠地見了，卻也不敢上前，只有那小太監問：“張老大人這是……”
“望子成龍，人莫如此。張英一代大儒，當有今日見日之升，雲之起矣……”
李光地長嘆了一聲，也背著手走了。
二十五日太和殿傳臚大典，風和日麗，鑾儀衛設法駕於太和殿前，樂聲分列兩側，丹陛大樂則在太和門內兩旁。
滿朝文武王公大臣，皆侍立于丹墀之內，三百零六人穿著朝服，戴著三枝九葉頂冠，按照名次排立在文武大臣東西班次之後。
而後康熙升座，執事官、讀卷官行三拜九叩之禮，奏韶樂，司禮官鳴鞭三次，內閣大學士索額圖捧huáng榜放置於太和殿內東旁的huáng案之上，再奏大樂。
樂聲止後，再宣《制》。而後唱第一甲第一名張廷玉，鴻臚寺官引張廷玉出班就御道左跪，而後宣第二名右跪……
再奏樂又行三拜九叩之禮，禮畢，贊禮官喊：“狀元何在？”
張廷玉稍稍上前一步，跟上前人腳步，前趨一路行至殿陛下，站在中陛石上，石正中刻著的便是升龍與巨鰲。
張廷玉就這樣輕輕地站了上去，在所有人前面小小的一步，微微的一點，然而這一點，便已然是獨占鰲頭！
這一刻，他渾身的血液，又開始奔流沸騰，以至於他的身體都在微微地顫抖。
旭日東升已久，照耀著整個紫禁城，也照耀著著輝煌巍峨幽深的宮禁，更照耀著張廷玉，一個不普通的普通人。
隨著皇帝還宮，禮部官員將金榜放在雲盤之中，huáng傘鼓chuī前導，一路出了太和門，將金榜張掛於長安街。
而每一科殿試之後，唯有一甲三人：狀元、榜眼、探花，才有資格從午門正中而過。
平日裡，這裡是只有皇帝才能走的門。