有一年的端陽節，臨安府府尹主辦了一場龍舟比賽，賽道就從臨安府外的浚儀橋下，通往下游的河道。勝者可以拿到府尹贊助的二百兩紋銀，和臨安名家楚遙生的一幅畫，楚先生的畫，可遠遠不只二百兩紋銀。
吳斯年早早就和花齊生、徐碧君說，想要拿下龍舟賽的第一名。二人起初還以為他只是一時興起，小孩子脾氣犯了。畢竟吳斯年想要什麼家裡沒有，何必對這區區二百兩紋銀和一副名家的畫作感興趣。倒是忘了吳斯年這張孩子的臉下面藏著的該是個大人，還從沒見他任性調皮過，說出來的話，從來都是作數的。
果然，從吳斯年說出這些句話開始，便默默地開始行動了。
吳斯年平日裡接濟過的孩子也不少，從這些人里，找出來十六個年紀稍大些，個頭差不多的，日日開始訓練，訓練起來倒也有模有樣。
花齊生心想，他是要從這十六個人中選出幾個最強的參加比賽，想得倒也周全，可惜孩子的力氣到底比不上大人，這些半大孩子，連並吳斯年本人加上花齊生，就算拼上一條小命，也未必比得過那些大人。
吳潁庵挑了些識得水性的孩子，潛進浚儀河中，去感受河裡的水流強弱，選擇最適宜的賽道，然後在賽前一遍一遍繞著河道查看，吳斯年其人，頗具智計，卻往往在事成之前寡言，任憑花齊生如何在他耳邊嬉皮笑臉嘰嘰歪歪，吳斯年也是淡淡的一張臉孔，對他到底在做什麼，有什麼計劃閉口不言。
直至端陽節龍舟賽的當天，花齊生才再一次被這個和自己一般大的吳斯年思慮之周全給震驚到了。
賽事開始，吳斯年和花齊生並沒有上船，挑了衝刺最快的六個孩子去比賽，船劃到周橋市場最熱鬧繁華的舟橋附近，周圍圍觀的人群出現了騷動，不知是誰家的幾個小孩子在沿河灑錢，人們顧不得看比賽，開始低頭撿錢的撿錢，歡呼的歡呼。那邊的床上的六個孩子整齊劃一地躍進水裡，換了六個人到船上。
由於這群孩子平日裡訓練有素，交接的地點牢記在心，試了無數次，所以速度極快，趁著人群騷亂，且他們劃到了舟橋的撬動中，其他的船隻也沒有注意到，因此換人很快完成了。
第二波孩子上了船，一下子和那群大人拉開了差距。
此等手段使了兩次，第二次，倒是有人看到後喊了一句“有人落水”，不過很快吳斯年帶著花齊生和其他衝刺的孩子就上了船。
龍舟賽上每個隊員都穿著一樣的衣服，這些孩子又差不多一般大，再加上四周熱鬧異常，亂作一片，並沒有人生疑。就這樣，吳斯年竟然真的得勝了。
花齊生看著吳斯年微微笑著把二百兩紋銀分給了那些孩子，手臂一揚將自己頭上的花環戴到了徐碧君的頭上，男孩裝束的徐碧君滿面嬌羞，其他孩子也都是笑得格外燦爛。
花齊生當時只覺得，這樣的吳斯年，自己算是比不上了，他前路一片光明，將來會是個在官場翻雲覆雨的大人物吧。
然後，他看到了那幅畫，楚遙生的畫，畫的是一家五口在舟橋的集市上嬉笑的場景，少年老成的吳斯年，看著這幅名家的畫作，終於咧著嘴露出了與年齡相符的笑容，“拿回去給娘看。”
那個時候看不懂的吳斯年，漸漸長成了今日的吳潁庵，花齊生在心中感嘆，其實，對於吳潁庵來說，真正重要的東西，或許從來就沒有變過。