老朱頭轉頭，見玄影在兩人之間快活地竄動，阿弦卻耷拉著腦袋，置若罔聞。
老朱頭道：“瞧你這垂頭喪氣的模樣，難道是為了千紅樓里那紅姑娘被帶去府衙的那件兒？”
阿弦悶悶嗯了聲。
老朱頭道：“當年陳基在的時候，同那女子勾勾搭搭，如今她殺了人，被拿了去，你該拍手稱快才是，怎麼反而這幅頹喪嘴臉？”
阿弦愕然之餘哭笑不得：“聽了您的話，我忽然後悔沒親手押送她進大牢了，那樣我必然要高興的竄天。”
老朱頭哈哈大笑：“你不如竄到那月亮上去，讓玄影這小畜生每天晚上對著月亮上你的影子嚎啊嚎的，卻只能眼巴巴看著，豈不有趣。”
玄影聽見叫自個兒的名字，頓時興奮起來，果然“汪”地叫了聲，往前如箭似的竄出，蹦跳撒歡。
老朱頭感慨：“你瞧瞧，這畜生就是畜生，明明我罵它呢，它反而撒起歡兒來，改日我把它賣給那販香ròu的鋪子，它……”
阿弦忌諱聽這些：“伯伯！”
老朱頭適時停口，又怕阿弦不快：“不過是個玩笑，我看你實在太疼它了，趕明兒我跟它之間要死一個，你多半也是撇下我。”
阿弦笑道：“這個您放心就是了，玄影淪不到被人救的地步。”
老朱頭正覺感動，猛地回神：“呸，你拐著彎兒罵我不如一條狗呢？”
給老朱頭一番打岔，阿弦才略放鬆了些。
老朱頭覷著她的臉色：“不過話說回來，我雖然覺著那紅姑娘有股狠勁兒，是個能gān出殺人放火勾當來的，但若說她會殺害樓里的同行姑娘，我還是不大信的。”
阿弦先打量了一番，確認左右無人，才低聲道：“但小麗花咽下最後一口氣之前是她在身邊，是她握著刀，而且她又用血衣嫁禍王甯安，若不是做賊心虛，何必這樣？”
老朱頭想了會兒，低低笑道：“你呀，畢竟年紀小，沒經歷過事兒，你沒見識過這世間那些稀奇古怪qíng理不通的詭異故事呢。我問你，你果然‘看見’了連翹握著刀？”
阿弦道：“千真萬確。”
老朱頭道：“那麼，你可看見她殺人了？”
在阿弦看來，自己見到那一幕，時機那樣玄妙，幾乎已足以證明連翹殺人了，如今老朱頭這句卻另有所指。
老朱頭放下挑擔：“你看仔細了。”
阿弦不知他葫蘆里賣的什麼藥，老朱頭卻對著前頭的玄影打了個唿哨。
玄影聽見主人召喚，忙調頭飛奔過來。
黑暗的長街上，遠遠地有個過路人發出一聲銳叫，似受了驚嚇。
老朱頭屈膝，玄影便直撲到他懷中，狗嘴湊在他的脖頸上，趁機舔了口。
遠處那人遲疑著又站了片刻，終究去了。
阿弦依然懵懂，老朱頭早踢開玄影：“還不懂麼？你我心知肚明，玄影在跟咱們嬉戲，”他重新挑了擔子：“但是對方才那過路人來說，見玄影來勢兇猛，還以為畜生要傷人呢。”
起初聽了這句，平淡無奇，但再三品味，便如醍醐灌頂。
府衙，書房。
袁恕己抬眸看著眼前的人：“這麼晚了，你來做什麼？”
阿弦一路疾奔而來，竭力定神：“我只是想通了一件事，想要立即稟告大人：連翹姑娘並非殺人真兇，甚至……王甯安也不是。”