他嘆一會，說兩聲，把摘好的椿芽端了送回廚下，照例用鹽巴醃了一半兒。
洗淨了手，老朱頭去爐子上將燉好的人參jī湯取了下來，看著那粗壯的須子浸在奶白的湯里，散發著奇異的珍品的香氣，老朱頭深深地吸了口氣，閉著眼睛陶醉道：“真是多少年沒聞到這股味兒了……給弦子留些兒出來晚上喝。”
老朱頭端了jī湯，才出廚房，忽然抬頭看向東間。
只見窗戶被推開一半兒，有人倚窗而坐，透過玲瓏的綴滿金huáng色花朵的梅枝看過去，露出那人清雋至極的容顏。
花枝半掩，玉山頹頹，這場景竟如夢如幻。
老朱頭一愣，卻不動聲色地細看，見那人雖靠在窗口，依稀是個看風景的模樣，但雙眼卻凝滯地停在虛空某處，動也不動。
老朱頭皺皺眉，看看手中的jī湯，這才緩緩下台階進門。
男子聽見動靜，很緩慢地轉過頭來，老朱頭盯著他，道：“先生，喝湯了。”
男子道：“有勞。”
因正養元氣，聲音顯得很輕，但聲聲直入人心，竟煞是動聽。
老朱頭上前小心握著他的手腕，引他自己去端碗：“您可小心點兒，這湯還很燙。燙傷了是小，千萬別làng費了是真。”
男子淡淡道：“是。”
老朱頭嘴角一動，見他摸索著將碗端過去，自個兒垂頭，輕輕地先chuī了口氣，才一小口一小口地喝了起來。
自始至終，男子並未發出一絲聲響，老朱頭也並未出聲，只站在旁邊看，等他終於喝了那一碗湯，老朱頭才舉手將碗接了過來。
他轉身要出門，才走了兩步，卻又停下來，回頭問道：“你可真的不記得自己是誰了？”
男子仍是面無表qíng：“是。”
老朱頭死死地盯著他，臉上露出一種奇異的表qíng，半晌，他終於說道：“那好，我告訴你，這輩子你就算忘了什麼都好，你可別忘了一件事，那就是阿弦是你的救命恩人，若沒有她，任憑你是多大的貴命還是賤命，早就去閻王爺那兒報到了……所以你得牢牢地記著，她是你的救命恩人，……你可千萬別害她！”
男子靜靜地聽著，聽到最後才問道：“我為何要害阿弦？”
老朱頭哼道：“畢竟人心難測，誰也說不準。”
男子道：“我為何要害自己的堂侄呢，何況他又救了我的命。”
老朱頭一愣：“你還真的……”忽然止住，道：“這話說的也有道理，就算不是親生一脈的血緣相關，但她所做，也的確是把你當作至親一樣看待了。”
男子道：“有阿弦這樣的堂侄，是我的造化，我自然也當他是血脈至親般看待。”
老朱頭瞥著他：“這會兒你所說的話，自個兒可要記牢了，這天地神明可都聽著呢。”
老朱頭拿著碗出門，才要進廚房，就見玄影衝著門口叫了聲。
院門被推開，一個人邁步走了進來，且走且左顧右盼，上下打量，就像是一隻錯進了農家院的孤láng。
這位不速之客，正是袁恕己。
第40章 絕非天生
老朱頭迎出來， 含驚帶笑：“今兒是什麼日子， 刺史大人如何親自登門？給您見禮了。”
剛要跪拜，袁恕己舉手攔住：“不必多禮。”
老朱頭仍是微微躬身：“大人可是有公事來找阿弦的？她早去了縣衙了。”
袁恕己轉頭四顧這院內景致， 見左右是兩處破舊廂房，老朱頭先前出來的那間門口掛著兩串胡椒， 跟連稈編起來的蒜頭，顆顆飽滿。