曹廉年本心懷僥倖，猛地看女兒這樣反應，那顆心就像是被人扔在冰面上，狠狠地又踩了兩腳，疼得顫個不停，他捂著胸口，覺著呼吸困難，頭暈目眩。
曹氏急忙扶著老父，叫他緩緩坐了，曹廉年幾乎一口氣轉不上來，大口喘了兩聲，還未開口，淚卻也落了下來：“天殺的，怎麼會有這樣的……”
他痛的難以說下去，手用力一拍大腿，又緊緊抓住，剎那間已經老淚縱橫。
曹氏早也忍不住，卻又怕別人聽見，便道：“爹，小聲些。”
曹廉年轉頭看她：“這會兒還怕人聽見？你、你為什麼不早點告訴為父！”
曹氏哽咽不語，曹廉年一再追問，曹氏才說道：“先前我因生了女孩兒，家裡人對我便動輒使眼色，婆婆跟太夫人更是明著說歐家是要男丁來繼承香火的……”
曹廉年道：“那也不至於下那種狠手！只再生就是了！你竟然容他們這樣喪心病狂？那可是你的親生骨ròu！”
曹氏哭著跪在地上：“我哪裡會捨得？但我做不了主。”
曹廉年含淚愣住，曹氏道：“本來大女夭折之時我是不知道的，只是因著婆婆跟太夫人的態度……她們並不悲傷，反似輕鬆一樣，我心裡難免存些猜疑，後來有了二女，我便加了小心，處處謹慎，那天婆婆說要帶她去玩兒，我只半刻鐘不在場，就說孩子忽然……我這才知qíng。”
她舉手捂著臉大哭起來，手背上那個圓圓地疤痕顯得格外醒目：“但是我又能怎麼做？說出去的話，別人只當我是瘋了，那段時間我曾回家住了幾日，父親卻也不大理會，還說我跟那孩子緣分淺，所以才沒了，讓我不要放在心上，我曾幾次試著想告訴父親，可每次說起歐家，父親都盛讚他們是殷實厚德之家，讓我快些養好身子，盡心侍奉公婆夫君等，我還能說什麼？我若貿然說明此事，只怕會被萬人所指，成了無處可依的棄婦，那時候父親可會信我的話？還是也會如萬人一樣，也嫌我恨我，覺著我為家裡丟了臉？”
曹氏委頓在地，無法自持。
曹廉年愣愣聽到這裡，淚落無言以對，半晌才道：“我那不過是為你寬心的話，實則我心裡也是難以割捨的，你怎麼能當真以為為父是無心的……唉，糊塗，糊塗！”
父女兩人對泣半晌，曹廉年起身將女兒攙扶起來，道：“你爹我年青時候，也曾做些不怕天地的事，但這種惡行卻是想也不敢想，何況天下哪有不透風的牆，所謂人善人欺天不欺，人不知道，鬼神未必看不在眼裡，先前我也不信這些話，但是上次你弟弟的事，著實讓我驚心。前幾日我捐了好些銀子給袁刺史的善堂，人人都說我是巴結討好刺史，然而誰也不知道，我只是為求心安而已。”
曹氏慢慢收了淚，曹廉年握著她的手，也摸到了上頭的那個傷疤，曹氏傷著的時候他也知道，人都說是少夫人不小心被倒落的燭台砸傷了，當時曹廉年心裡還略覺古怪，但並未多想，如今事qíng說開，又怎會不知？
曹廉年忍淚道：“他們做這些事，遲早晚要有報應，如今報應就在眼前，這新刺史的手段你大概也聽說了，前日十八子他們來歐家，早把所有都知道的清清楚楚，昨兒十八子便將事qíng告訴了袁刺史，你想想他對付秦學士王員外家的那些手段，你當他會視而不見……放任歐家仍舊自在麼？”
曹氏微微睜大雙眼，忽地說道：“我也早受夠了，如果袁大人果然要向歐家開刀，我寧肯如此，魚死網破倒好！”
曹廉年點頭道：“你能這麼想，可見還是我的好女兒，我看袁大人的意思，絕不會善罷甘休，為父特意前來這一趟，就是想叮囑你，若東窗事發，你可要知道如何做。”
目光一對，曹氏道：“爹放心，女兒知道！這場惡事總不要爛在肚裡埋進棺材……”忍不住又哽咽起來，她低頭擦了擦淚，“可知女兒恨不得剖開肚子，都晾曬出來才好。”
曹廉年將她抱了一抱：“我還想跟你說的是，你不必擔心別的，歐家勢必要倒的，可你還有曹家，你並不會無處可依。”
曹氏捂住嘴壓下那衝出喉嚨的哽咽：“爹……”
曹廉年嘆道：“罷了，不用哭，一了百了也是好的。這兩年我看小郎的qíng形也很不對，雖說年幼，但那xing子實在跋扈的叫人看不下去，趁著他尚未被縱容壞了……”