那人慘叫一聲，往後倒地。
就在刀鋒砍死那人之時，阿弦舉手yù擋，整個人也隨著往後踉蹌出去，眼看將要跌倒，卻被人及時一把拉住。
“小弦子！”幸而袁恕己早有防備，身手利落地拽住她的胳膊，將她腰間一抱。
阿弦站穩身形，倉皇地定睛再看，卻見周圍是府衙的人跟縣衙眾人，一雙雙眼睛都在詫異地看著她。
陡然間又回到了現實之中，方才那刀光血影，儼然不存。
對上袁恕己有些擔憂的目光，阿弦撫了撫胸口：“大人，我、我沒事。”
石縣令因見阿弦生得柔弱，如今又舉止奇異，便道：“這位小兄弟若是身子不適，可以先行回去歇息。”原來他私下裡跟錢先生相jiāo甚好，所以鳶莊出事，痛徹心扉。
縣令破案心切，好不容易請了刺史大人親臨，可先前在驛館裡，眾人都到齊了，只有阿弦一個姍姍露面，且看著很不頂用。
垣縣跟桐縣畢竟隔著遠，十八子的名頭在本地並不響亮，縣令也不知她就是十八子，故而心裡不樂，不知道袁恕己奔波來此還帶著這樣一個孩子是何意思。
阿弦並未聽出他弦外之音，只搖了搖頭。
石縣令瞥她一眼，回身指著前頭廳中道：“聽周圍的村民說，失火當夜他們來相救，大門是緊閉的，他們拼力撞開，院子裡並沒什麼人，那時候前頭堂中已經著火，偏偏風大，要救也已經晚了。”他平復了一下激憤的心qíng，“第二天我們的人趕到，才在廳內發現了屍首……”
袁恕己正要進廳內查看，阿弦道：“在哪裡發現了屍首？”
石縣令皺眉道：“前頭廳內。”才要引著眾人前去，阿弦道：“不是，第一具屍首應該是在這裡。”她指著方才自己後退之時踩到的地方。
縣令一愣，旋即道：“胡說！”
袁恕己看一眼阿弦，不言語，左永溟會意，走到跟前兒細細查看了一番，道：“這裡好似有殘留的血跡。”
跟隨的仵作也忙上前細查——因為當天晚上村民們聞訊趕來，提水的提水，奔逃的奔逃，將這地方踩踐的面目全非，泥水翻騰，把血漬也都翻攪的看不清了。
正在縣令不耐煩的時候，仵作捻著手中一把地上的泥土，看其色嗅其氣，道：“沒有錯，這土的確被血染過。”
袁恕己點頭，不置可否，只對縣令道：“請繼續。”
縣令本要說話，見他如此，只得悶悶地轉身往內。
他指著屋內，要說話，卻滿面悲痛之色，縣令扭頭退到一邊兒，只示意身邊跟隨的捕頭。
捕頭會意，上前道：“大人，就在這裡，發現了鳶莊滿門十三口的屍首，都已經被火燒的面目全非，只能憑身上殘存的衣物跟飾品等判定身份，還有幾具屍首因燒毀太過厲害，至今分辨不出來。”
堂中的屍首早就給運到了縣衙，捕頭只是按照當時發現之時的qíng形，給袁恕己虛做介紹而已。
袁恕己雖看過卷冊，但親臨現場，目睹此景，仍是不由深鎖眉頭：“太平盛世之中，尚有如此láng心毒行，實在可恨……”
阿弦立在袁恕己身旁，身不由己地看向堂中。