“那好，先讓我回答你的問題。”
蘇柄臨想了想，道：“後宮可無佳麗三千，不可一日無朱妙手，是太宗皇帝還在的時候所說，據我所知，朱妙手就是你朱伯伯，昔日風光無量名噪一時的大內御廚，你滿意了嗎？”
阿弦雖早有預料，但親耳聽見，心裡仍覺有驚濤駭làng，她握緊雙拳，遏制渾身顫抖之意：“那麼，你追問的那個孩子又是誰？”
白色眉毛挑起，蘇柄臨盯著阿弦：“你說什麼？”
阿弦道：“伯伯說那個孩子已經死了，那個孩子是誰？”
蘇柄臨目光變幻，終於緩緩起身。
他從桌後轉出來走到阿弦身旁，忽然放低聲音道：“十八子，你既然有如此神通，那你可知道朱妙手是如何死的？”
阿弦道：“伯伯是被人所殺。”
蘇柄臨道：“你錯了。”
阿弦皺眉：“你說什麼？”
蘇柄臨蒼老的聲音帶著一絲難以描述的涼意，道：“我原先也以為他是被人所殺，但是，我細看過他頸間的傷，他是自己尋死的。”
“你住口！”阿弦毛骨悚然。
蘇柄臨道：“我看過成百上千的死人屍首，你覺著我會不會看錯？何況，當著你的面兒，你覺著我能不能說謊？”
阿弦心底森寒，卻仍冷道：“你是說謊，我伯伯不會尋死！”
蘇柄臨道：“除非他有一個不得不死的理由。”
阿弦咬牙，才要喝罵，眼前忽然出現這樣一幅場景——
蘇柄臨帶著雷翔等近身侍衛，馬蹄烈烈追擊那馬車，當他she死一名賊寇後，馬車速度放慢。
將士們飛快地將馬車圍在中間兒，而車內，響起了喊叫及掙扎的響動。
車外的眾人當然不知道裡頭的qíng形，只當是賊人狗急跳牆。
馬車被攻破，一場生死激戰後，兩名賊人並一名車夫都死在當場。
老朱頭奄奄一息。蘇柄臨將他扶住，老朱頭掙扎著，斷斷續續說道：“我今日出城，本是想親自來見老將軍，求您一件事兒的。”
蘇柄臨道：“你想見我？”
“是、沒想到竟……這樣命途不濟，”老朱頭喘了兩口，頸間血流更急，他道：“我本早該追隨舊主而去，多虧了弦子作陪，才又自在地苟活了這許多年，我死不打緊，但我平生唯一的牽掛就是她，求您、不要為難她，不要為難一個……可憐的無父無母的孤兒。”
蘇柄臨試圖給他止血，卻畢竟傷的太重，回天乏術。
蘇柄臨黯然：“我雖然意有所圖，但並無惡意，你總該知道。”
老朱頭道：“我知道老將軍是個仁義之人，所以，所以懇求您……成全我一個將死之人的願望。”
蘇柄臨看看旁邊的那把沾血刀子：“你居然肯做到這個地步。”
老朱頭沾血的手握緊他的手，嘶聲：“答應我，答應我！”
阿弦舉手捂住雙眼。
蘇柄臨道：“朱妙手生怕我再緊追不放，又知道有人已經盯上了他，所以不惜選在那個時候做出被人殺死的假相，就是想讓我們都死心罷手。”
阿弦咬牙切齒：“不，伯伯不會自殺！”
蘇柄臨搖頭：“十三年前，長安禁宮發生一件人間慘事，武昭儀產下的小公主忽然bào斃，有流言說是被王皇后所殺，皇后從此見棄於陛下，從而被廢，武后上位。”