袁恕己道：“我知道以老將軍的為人，不至於做出那種事，但出事當日老朱頭出城，推算應該是在豳州營的巡視範圍內出的事，我相信以您治軍之能，絕不會絲毫不知，所以才來冒昧詢問。”
探知此事跟蘇柄臨無關，袁恕己的口吻才又緩和許多。
蘇柄臨道：“你想的不錯。”他負手起身，伶立片刻：“我已警告過他，奈何他只是不信，終究落得這個下場。”
袁恕己道：“您的話何意？”
蘇柄臨回頭：“年輕人，你不是不想cha手此事麼？你現在知道的越多，只怕到最後就無法脫身了。”
袁恕己也緩緩起身：“但是老朱頭跟小弦子的事，我不能不管。”
蘇柄臨呵呵一笑，道：“可知你口中的老朱頭，他另有個名字……”
蘇柄臨將老朱頭的來歷說了一遍，道：“你明白了？你以為他只是個卑微小民而已，卻不知他曾經是太宗面前最得心的人，至於……”
蘇柄臨說到這裡，輕瞥了袁恕己一眼，不再說下去。
袁恕己難遏驚心：“老朱頭……居然當真是大內的御廚？”
他回想先前跟老朱頭的種種相處，那雙全湯的滋味仍在唇邊似的，袁恕己心頭一陣悲酸流淌，“想不到，可真是想不到，但是……”
蘇柄臨道：“但是如何？”
袁恕己道：“他又怎麼會甘心隱身在這偏僻邊陲之地？過的如此困苦艱辛？”
蘇柄臨笑了笑：“你說的不對，他曾經嘗遍了大明宮的龍肝鳳髓，至上之味，也經歷了人世間最繁華鼎盛、風雲涌動的時代，同不世出的聖主朝夕相處，距離天下那巔峰之位一步之遙，這世間很難再有什麼能打動他的，但能讓他甘心qíng願留在這裡隱姓埋名，當然有一個方才那些所有加在一起都比不上的理由。”
袁恕己問道：“是什麼？”
蘇柄臨道：“是人，或者，是qíng。”
袁恕己已經明白：“讓老朱割捨不下的，是小弦子，是他跟小弦子不是父子勝似父子之qíng。”
蘇柄臨微微挑眉，旋即說道：“不錯。正是那個孩子。”
袁恕己道：“但是又是什麼人想要加害老朱？”
蘇柄臨道：“你不是已經知道了麼？上回我曾跟你說過。”
袁恕己心裡猛地想起了垣縣鳶莊慘案：“您是說……不繫舟？！”
蘇柄臨呵呵一笑，聲音里卻全無真正的笑意，只隨著袁恕己喊出這個名字，蘇柄臨又輕輕嘆息：“巧者勞而智者憂，無能者無所求，飽食而遨遊，泛若不系之舟。”
袁恕己本要將垣縣那案子立即告訴蘇柄臨，但……到目前為止，他仍舊猜不透蘇柄臨到底“是敵是友”，態度究竟如何。
袁恕己道：“他們緊咬老朱不放，是因為老朱是昔日大內御廚……這其中有什麼gān系？”
蘇柄臨琢磨看他：“gān系當然是有……”
袁恕己知道他不會輕易告訴，轉而問道：“那麼，老將軍又為什麼要隱瞞老朱的死訊？”
蘇柄臨道：“那些人做事是絕不會輕易放棄的，我如此便是不想讓他們生疑，讓他們全天下找人，總比他們耽留在桐縣盤桓不去的好。”
袁恕己嘆道：“恕我直言，此事畢竟有許多人知qíng……只怕也瞞不過。”