長安居，大不易。
這一句話在陳基來到長安三天後就已經明白了。
他的目標很明確，之前在縣衙當差，風生水起，幾乎所有人、連同陳基在內篤定，倘若他不離開，他將成為桐縣的新任捕頭。
所以陳基想在長安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。
但是他的設想極佳，真正實行起來，卻只能用一個詞形容：處處碰壁。
大理寺如今並不招設公差，就算是其他的職位，也並非隨意什麼人就能擔任，且還多半要求需要長安的籍貫。
陳基在大理寺外徘徊許久，以至於幾乎被大理寺的公差們以形跡可疑的罪名將他拿下。
陳基說明來意，那些人大笑，勸他死心，言下之意，就算是大理寺中灑掃的下人都要是長安籍，至少也要是雍州的居民，要想當公人，一個毫無根基的小地方捕快……委實算不上數。
大理寺像是一塊鐵板，冷硬地將他拒之門外，甚至不許他舉手叩門。
陳基只得退後一步，來至京兆府試試運氣，京兆府倒是在招設公差，但唯一空缺且適合陳基的，是仵作房的小雜役。
說是雜役，其實就是平日幫著仵作們抬搬屍首，清理送葬等齷齪事，而且又有些可怖……等閒之人是不肯gān的。
陳基當然不肯做這種卑微骯髒的活，如此，一直在長安盤桓了將近一個月，差使卻依舊沒有著落。
但陳基的囊中卻已經有些見了羞澀，他倒並非是個奢侈之人，起初也只選了一家小客棧，但這也比在桐縣的花費要大，他本以為很快就能找到公差，當然不在話下，但如今看來，竟是遙遙無期。
陳基數了數剩下的銅板，心頭髮寒，當下咬牙從小客棧搬了出來，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役們所住的大通鋪。
就算是大冬天，整個房間裡充滿了熱烘烘的氣息，混雜著汗臭，腳氣……令人無法呼吸。
各種口音各地方言，都在他耳畔不停地迴響，就算是夜晚，此起彼伏花樣百出的如雷鼾聲，攪擾的陳基夜不能寐。
大概是從那一刻起，最初進長安時候的躊躇滿志，變成如今的前途渺茫黑暗。
夜晚，就在擠在旁邊之人呼天嘯地的打鼾中，陳基想到在桐縣的歲月，他隱隱有些想念，卻又不敢讓自己過於想念那段日子，生怕動念後便無法自拔。
開弓沒有回頭箭，他一旦離開，就絕不會再灰頭土臉地回去！除非有朝一日衣錦還鄉。
也就是在那個夜晚，陳基決定道京兆府應下那份差。
在桐縣的時候，偶然有什麼死傷公事，底下自有人料理，陳基都是遠遠看著，但是如今，這無人願做的差事得由他雙手親為。
每天跟死屍相伴，這還不是最難受的，更讓他難受的是其他人的異樣眼神，以及擔心自己會永遠做一個不上檯面的“雜役”。
起初接下這份差事，只是因為走投無路，便想試試看從底層開始，這對陳基而言只是一個跳板，至少他已經人在京兆府中了。
但……轉瞬間半年已過，陳基發現自己已經有些適應了這樣跟死屍相伴的死氣沉沉的日子。