中書令許敬宗，忽然上表請辭。
許敬宗在奏疏里所寫，無非是自稱自己年邁昏庸，不能再為朝廷效力等，故要急流勇退。
高宗終於准了他的請求。但雖然容他辭官的話，卻不許他遠離長安行退隱之實，仍留他在朝中效力，且一概俸祿照舊。
這日，許敬宗從宮中往外，正碰見賀蘭敏之帶著阿弦迎面而來。
這兩人自然都是許敬宗的心病，可面對賀蘭敏之，許敬宗卻仍是只能壓住心中的憤懣虛驚，面上略略陪笑。
敏之淡淡道：“許公進宮如何？”
許敬宗道：“陪陛下說了會兒話而已。周國公如何？”
敏之道：“巧了，也是陛下召見。”
許敬宗呵呵兩聲：“怪道方才陛下有些神不守舍，想來一定是在等周國公了，您快請。”
這會兒正在丹鳳門前，每次敏之進宮，所帶僕從均在此等候。
敏之便對阿弦道：“小十八，不要趁著我不在四處亂跑。”叮囑過後，便搖搖擺擺地入內去了。
阿弦立在丹鳳門側，這會兒許敬宗正要上轎，見敏之走了，便遲疑地回看阿弦。
正阿弦也在看他，兩人目光相對，許敬宗道：“若非知道不可能，老夫幾乎以為，那夜是你跟賀蘭敏之合謀做了一場戲。”
阿弦只是冷冷地看著他，著實對這位老者絕無好感，滿心厭惡。
許敬宗看著她冷然的目光……眼前卻頻頻閃現那夜府中廳內對峙的場景，那時候他眼前所見明明正是這個看著有些古怪的少年，但總是不自覺出現的，卻是那景城山莊的女奴。
許敬宗終於說道：“十八子，這世間果真有鬼神之說麼？”
阿弦不答反問：“您問這個做什麼？”
許敬宗沉默。
就在許敬宗想要放棄上轎的時候，阿弦道：“許大人。”
許敬宗回頭。
阿弦道：“撇開鬼神之說不提，這世間是有因果的。”
許敬宗皺眉。
阿弦道：“當初我去李大人府中，質問他為何要那樣對待一名弱女子，他振振有辭對我說，劉武周是謀逆之人，他的親族隨之獲罪，自也是待宰殺的牲畜一般，所以他對待牲畜做些禽shòu行徑，是理所當然。”
許敬宗喉頭一動：這的確像是李義府所能說的話。
阿弦道：“我當時並沒有回答他，但是現在，我想說的是，人之所以稱之為人，是因為頂天立地，亦明白禮義廉恥信，跟禽shòu絕不等同，當一個人自比禽shòu的時候，就已經不能稱之為人，他也一定會自食惡果。”
世人只看見李義府被流放嶲州，受盡流離之苦被疾病折磨而死，卻不知他所種之惡果，並未因為死亡而終結。
阿弦並未細說，許敬宗卻仿佛嗅到了什麼。
雖然是在青天白日下，巍巍大明宮前，他的眼前卻陡然出現鬼嫁女紅衣飄飄的影子，前所未有的真實！
許敬宗後退一步，駭然道：“她、她又來了！”
阿弦順著他目光看去，卻見空落落不曾有什麼異樣。
許敬宗瞪著虛空，徒勞叫道：“你還想怎麼樣？虞氏已經給賀蘭敏之帶走，我並未殺她，我已經仁至義盡，你要找就找賀蘭敏之去！”