武后冷哼：“今日你是不是在市井中捉拿到一名賊徒，轉瞬卻又將他放走了？你這是何意，跟賊人勾結一氣了？”
袁恕己道：“原來皇后娘娘所指的是此事，下官將人放走是事實，但卻並非勾結一氣，相反，正是為了及早破案。”
武后冷笑：“你莫非是想用放長線釣大魚的法子？”
袁恕己道：“這只是其中的一個原因。”
武后面上的怒色減了幾分：“那還有什麼其他原因？”
袁恕己暗中捏了捏手掌，深吸一口氣才開始說道：“回娘娘，下官雖將人拿住，但此人胸懷死志，就算是嚴刑拷打只怕也不會招供，何況就算熬到他招供，也不知又要過多久，只怕耽擱了……先前下官在豳州之時，曾負責過一宗滅門慘案，業已經查明，朱雀大街身死的宋牢頭正跟那滅門案中的當事人錢掌柜有些牽連，故而下官想借舊日之事，傳信給那錢掌柜，讓他迷途知返，有所頓悟。”
武后聽了這樣內qíng，皺眉道：“如何長安城的案子，還跟豳州的人有關？”
袁恕己道：“下官覺著癥結就在此處，那豳州案的當事者錢掌柜，一家人全都死於非命，他卻在長安興風作làng，這其中大有蹊蹺。”
武后道：“依你之見，是什麼蹊蹺？”
袁恕己道：“只有錢掌柜自己最清楚。”
武后道：“原來你是想對這賊人動之以qíng曉之以理，只怕你白費了心思，他們已經是亡命之徒，怎會被你三言兩語說動？聽說你在豳州以手段雷霆著稱，怎地來到長安，卻變得如此瞻前顧後？”
袁恕己道：“臣也是……投鼠忌器。”
武后冷笑兩聲，道：“我早就猜到崔曄大概已經將太平之事告訴了你，你果然知道了？”
袁恕己道：“天官也是想督促下官及早破案。”
武后道：“那麼你放走那人犯，莫非也是天官的用意？”
“並非如此，”袁恕己正色道：“只是下官一個人的淺見。天官還曾勸阻下官不可如此冒險。”
武后聽到這裡，復笑了笑：“好，你雖然行事有些莽撞衝動，但卻不失是個光明磊落、敢作敢當的，既然如此，我就再給你一個機會，你一定要替我找回太平！如果她有個什麼萬一，那麼……你就去給她陪葬！”最後一句，卻有些冷測測，不容分說。
袁恕己退出含元殿之時，背後已經被汗濕透，北風一chuī，濕淋淋冷冰冰地貼在背上，難受無比。
袁恕己長吁了一口氣，抬手背抹去額頭的冷汗：“英俊先生，這一次，我就當是已經還了你的保舉之恩了。”
當夜，太平公主失蹤的消息忽然不脛而走。
同時，坊間有一個詭異的流言在傳播。
原來這一夜，長安城裡各處張貼著一張字紙，上頭只寫著寥寥幾個字，乃是：廢皇后，得太平。
就在謠言四起字帖亂飛的時候，對袁恕己來說，就像是口中跟心裡都含了數不清的青皮核桃，又麻又澀。
如果這就是他放走了那刺客的“報答”，袁恕己恨不得立刻去找崔曄，指著他的鼻子罵一頓：好一個絕世餿主意。
傳言倒也罷了，可就怕給皇后知道，這當然無異於火上澆油。
其實袁恕己多慮了，因那字帖跟傳言一出，皇后已經知曉了。
“廢皇后，得太平？”望著那歪歪扭扭的字體，武皇后眼中幾乎噴火。
“姑母切勿動怒。”身旁武三思陪著小心說道，“都是些市井無賴的混話。”
“假如真的只是市井無賴的混話倒也罷了。”
武三思會意：“難道是有人借題發揮？製造謠言？”