袁恕己先前名聲不佳，才進長安的時候眾人都不看好，本以為他會輕則被罷黜，重則被處置，卻想不到竟然會安排以要職，且近來還屢屢進宮，仿佛很得聖寵。
太平被綁架之事，這些差官們自不知qíng，故而只以為袁恕己什麼也不曾做，連人頭案也是懸而未決，屢屢進宮，多半是因為哪裡“投其所好”得了武后的青眼而已，是以有些瞧不大起。
袁恕己道：“不勞費心，恕我直言，大理寺辦不了的差，刑部也未必能了。”
刑部隊列之中，有一人聞言便瞥了過來，笑微微道：“袁少卿既然如此自信，我刑部便等袁少卿順利結案之日了。”說著向著袁恕己略做了一揖。
袁恕己看此人生得頗為俊秀，又似有些眼熟，偏不記得哪裡見過，不免多看了兩眼。
旁邊兒吳成小聲道：“這位是崔郎中，正是崔天官之弟。”
“啊……”袁恕己恍然大悟，便也遙遙地向著崔升施了一禮。
這會兒仵作已經查驗過屍身，袁恕己道：“好生帶回衙門，仔細勘驗，他身上所帶所沾染之物，統統不許遺失！”
眾人領命，袁恕己親自上前又打量片刻，回頭對仵作道：“我記得你曾說過，他的頭是在死後砍下來的？”
仵作道：“是。”
袁恕己指著屍首頸口，血漬之中沾著些小小圓圓地黑點兒：“這是什麼？看著不似泥塵。”
仵作細看了會兒：“這個……像是什麼種子。”
袁恕己道：“是什麼的種子？”
仵作一時認不得：“這個還要先清洗gān淨，回去仔細比對查驗。”
將屍首帶回大理寺，底下眾人便查京都有些什麼車輛曾在這左近出入，但此處乃亂墳崗，又是城郊偏僻處，極少有人留意，要查起來自然艱難。
屍首運回大理寺後，仵作將那些黑色之物取下，算來足有五六粒，清洗gān淨後，卻見有小拇指頂尖兒大小，一顆顆烏黑如玉，略圓，又有些扁平。
仵作回報：“大人，經查驗，這是牡丹花的種子。”
袁恕己道：“上次從那顆頭上也找到了些種子？”
仵作道：“是，不過是些尋常的花籽，並零星瓜果種子，正是那輛運菜的車上搜到的，無甚稀奇，獨有這牡丹花種子是少見的。”
牡丹乃是名貴花木，又需要悉心栽培，多半只有達官顯貴家中才栽種有，而牡丹花種更是稀有之物，屍首上一次沾著這許多花種，實在罕見。
袁恕己看著面前那一顆顆烏黑的種子，又問：“他身上的傷呢？”
“這……”仵作面上露出不忍之色，旋即答道：“都是刑訊的傷痕，照屬下看……這行刑之人的手法殘忍且熟練，好似不是頭一次做這種事了。卻不知是因何對宋牢頭下如此狠手，著實叫人不忍呀。”
袁恕己點點頭：“此案非同一般，如今刑部有盯著本部，卻不能讓他們看笑話，你再回去詳細查驗，若有線索，即刻來報。”
“小人明白。”仵作應聲而退。
“刑訊老手……牡丹花籽，不繫舟……”袁恕己撫著眉心，心底卻有一股涼意倏然而過。
就在刑訊老手同不繫舟兩個詞連在一起的時候，袁恕己心中第一時間想到了一個人：丘神勣。
當他才將錢掌柜捉拿歸案，丘神勣便如同天降似的出現，迫不及待而勢在必得地帶走了錢掌柜……偏又這樣湊巧，隔日錢掌柜就死了。
但那時丘神勣是奉武后的旨意，就不知道宋牢頭的死，是否跟他有關，又是誰的意思。
按照錢掌柜之前所說，宋牢頭是被人仇殺，不繫舟的對頭毫無疑問正是武后，所以錢掌柜針對的也是武后。
但若真是武后的用意，她斷不會容許手下當街飛頭，引發如此轟動。
所以袁恕己很快排除了武后跟宋牢頭之死有關的想法。