楊尚訥訥：“我不知天后的意思……”
武后道：“你知道，你當然知道。”她將手扯開，深看楊尚一眼：“你喜歡敏之，還是弘兒？”
楊尚有受驚之意：“娘娘這句，叫我如何回答。”
武后道：“弘兒最大的優勢是他乃太子，將來的帝王，若是太子妃，將來便是一國的皇后，我想沒有哪個女子可以抗拒這種誘惑。包括你。”
楊尚唇動了動。
武后道：“但是……敏之不一樣，敏之風流，才華橫溢，相貌俊美出眾，據我所知，雖然他風流而無qíng，但長安城裡卻仍有許許多多的貴婦少女為他傾心，這其中，包不包括你呢？”
楊尚深吸一口氣，跪地道：“我萬萬不敢。”
武后俯視著她：“我也是女人，我知道女人會有這種不切實際的想法……所以你那夜見敏之，也許是因為要緩和他跟弘兒、楊立的關係，但是，也許……你也有自己的私心。”
楊尚的臉上漲紅：“我、我沒有。”
武后道：“有沒有你自己心裡知道。不過我倒是有句話要告訴你，你最好聽清楚。”
武后頓了頓，道：“我問過弘兒，他說你仍是一身清白，且說並不在意你是否被敏之如何，他對你竭力維護。但對我來說，我不想弘兒有個這樣的皇后。”
楊尚面上的紅有一點點散開，轉作雪白。
楊尚抬頭道：“娘娘明鑑，我委實並無私心私qíng，是周國公向來的一廂qíng願……”
武后不語，只靜靜看她，仿佛看一個溺水之人。
正在此時，殿外有人道：“她說的不錯，都是我一廂qíng願，昨晚上的事兒也都是我一時衝動……所以差點犯下大錯而已，跟她無關。”
這說話之人，赫然正是賀蘭敏之。
之前那傳旨宦官趕去之時，敏之尚有些模糊未醒，神志不清，故而進宮反而慢了一步。
武后抬頭，楊尚卻並未看他：她仿佛有所預感。
敏之上前向著武后一拱手：“皇后明鑑，一切罪責都在我的身上，娘娘若是心火難消，不管是何種懲戒敏之都願意接受。”
武后道：“你這是在為楊尚開脫麼？”
敏之滿不在乎地笑道：“皇后在說什麼？我是那種人麼？只不過一人做事一人當而已，我可不願我做的事，加在一個什麼都不知的女孩兒身上。”
殿內沉默下來，武后盯了敏之片刻，重轉回桌後，緩緩落座，似在思忖什麼。
又過片刻，武后道：“其實你早有心於楊尚，我是知道的。但是弘兒喜歡她……我又覺著她的確是個極好的太子妃人選，所以才想定給弘兒，誰知……”
楊府先是出了景無殤之事，又被人利用窩藏太平，如今在楊府之中竟又生出如此驚世駭俗的醜聞，且看清楊立的衝動，窺知了楊尚的私心，這一切都在挑戰著武后的耐心。
終於她一笑道：“興許，這就是有qíng人終成眷屬。”
楊尚臉色慘白。
敏之兀自不信：“您在說什麼？”
武后淡淡看著他，道：“你不是聰明絕頂麼，怎麼我在說什麼都不知道，我自然是要滿足你的心愿了。”
原先，楊府的楊姑娘被看好是李弘的太子妃之事，雖然未曾降旨，但長安城中幾乎人盡皆知，自以為萬無一失。