武后看著他，卻並不言語。
狄仁傑從旁垂首道：“娘娘，此案少卿雖略見唐突，但卻也因此揭出番僧摩羅王之事，可謂無功有過。若娘娘要降罪，連臣也一併有罪。”
武后看看兩人，過了片刻，才慢慢道：“我只是見不得因公徇私罷了，袁愛卿起來吧。”
袁恕己謝恩，武后瞥著他：“當初聽聞你在豳州所做，我便讚賞你年青果決，前途無限，今日如此，不過是告訴你，切勿因私廢公。”
袁恕己道：“是。”
恩威並施，似雷霆雨露，令人無法應對。
武后命退之後，袁恕己邁步出了大殿門口，後背已經盡數濕了。
沿著廊下又行幾步，袁恕己嘆道：“方才在殿內，多謝狄大人。”
狄仁傑笑道：“少卿謝我做什麼？”
袁恕己道：“是我一時不慎失言了，想我話說前句，卻不如窺基法師一句，還是您高明。”
狄仁傑道：“少卿不必自責，你不過是當局者迷，而我旁觀者清罷了。”
袁恕己嘆了聲，苦笑道：“當局者迷，旁觀者清，說的不錯，我明明是一片維護之意，卻幾乎害了她。”
“尚不至於，”狄仁傑道：“皇后大概也只是好奇而已，何況少卿的確曾跟十八子共事，自比別人更了解她的為人，方才之語也不過是發自內心，皇后聰慧，自會瞭然。”
袁恕己看一眼狄仁傑。
這位新到的狄大人的確是個jīnggān通透之人。
但任憑他再通透，他卻不知道阿弦真正的身世。
這也是袁恕己在武后面前掂前顧後，幾乎詞不達意的一大原因。
另一個原因，則同樣無法宣之於口，那就是他心中對於阿弦的私心愛慕。
因愛故生憂，因愛故生怖，袁恕己已做不到如先前一樣冷靜地作出判斷，無懈可擊地應對了。
而且皇后好像起了疑心，以後只怕還會刻意針對……
袁恕己的心因此而有些煩亂。
兩人正走間，見迎面來了一人，身著錦衣，頭束金冠，身姿魁偉，行走中衣袂飄飄，風流難言。
正是周國公賀蘭敏之。
袁恕己同狄仁傑兩人默契地往旁邊讓開一步。口稱：“周國公。”
敏之卻旁若無人，直直地目視前方，昂首闊步地從兩人身旁經過，對兩人的見禮置若罔聞。
大概是賀蘭敏之走的太快，大袖掃過袁恕己手臂，帶來一股沁涼冷意。
那股森涼撲面，十分異樣，袁恕己皺皺眉，凝望敏之傲然離開的背影。
狄仁傑道：“想必娘娘是要問周國公拿住十八弟的用意了。”
袁恕己喃喃道：“娘娘還怪我不該掃了皇親國戚的顏面，然而周國公如此跋扈，遲早是要惹出事來的。”
狄仁傑笑道：“不必在意，皇后雖如此說，心中未嘗沒有主意，我們且行且看罷了。”
正要招呼袁恕己走開，袁恕己卻若有所思道：“有些、不大對……”
狄仁傑道：“怎麼了？”
袁恕己舉手，在鼻樑上摸了摸：“這種感覺……”
原來他忽然醒悟，方才賀蘭敏之走過身旁時候，帶來的那股沁寒，似曾相識。