孟婆道：“不算什麼，我看見好孩子， 心裡也喜歡的很呢。”
阿弦正在悲喜jiāo集， 涕泗滂沱， 身不由己聽兩人說了這幾句， 便竭力忍住哭泣：“伯伯， 真的是你嗎？”
這會兒的老朱頭，的確仍是一如既往，高矮胖瘦甚至容貌都毫無變動，甚至仍穿著昔日那種下廚的衣裳， 繫著圍裙，右手中甚至還握著一把勺子。
縱然在這樣可怖森冷的地府，渾身亦透著令人熟悉的塵世歡喜煙火氣。
孟婆遞了一個杌子過來，老朱頭謝過，將阿弦放在上頭坐了，替她將凌亂的頭髮整理了一下：“傻孩子，伯伯還有假冒的嗎？”
阿弦嘴一撇，忍不住又要哭：“可是伯伯已經……”
老朱頭笑道：“你不是最清楚的嗎？死亡從來不是結束。”
阿弦吸了吸鼻子：“這、這裡真的是yīn司？”
“還不算，進了奈何橋才算。”老朱頭回頭看看奈何橋。
阿弦道：“那我、我也在這裡了……”
她原先以為自己來到huáng泉，那必然是已經身死，遽然如此無法接受，又格外生出對現世許多人的眷戀不舍。
可是此時見到了老朱頭，心裡反而高興起來：“伯伯在這裡，我也留在這裡，這太好了。”
“胡說，”老朱頭皺皺眉：“我拼著受罰也要跑出來，為了什麼？不許說這種沒志氣的話。”
“受罰？”阿弦發呆。
老朱頭不答，反而嘆道：“你可知道，你怎麼會忽然來到這裡？”
阿弦道：“我……我記得我病了，大概我是病死了。”
老朱頭嘆道：“病只是一個因由，是yīn司想要勾你下來的一個因由而已。”
阿弦不懂：“勾我的因由，為什麼？”
老朱頭道：“還記得范縣那一城之人嗎？”
阿弦點頭：“我叫縣令把人都遷到小荊山上，他們避開了一難。”
“你幫他們避開了這一難，就是惹了禍了。”
阿弦意外：“闖禍？”
老朱頭嘆道：“南斗注生，北斗注死，凡人生死其實早有定數，這范縣的大災劫，也是早就注好的，卻因為一個鬼魂報信，由你做信使，改變了這一城之人的命運，你說……yīn司會坐視不理嗎？”
阿弦想起方才那小鬼向著自己哭說對不住之態，此時才有些明白：“原來、原來是這樣。”
心念轉動，阿弦道：“但是，雖說是注好了的，總不能見死不救呀。而且，為何竟要注下這樣慘絕人寰的災劫呢？”
老朱頭道：“災劫的產生，也是有因果的，一言難以說明白，總之你是因此而惹禍上身的，方才你若是過了奈何橋，進了枉死城，伯伯再護你就難了，幸好孟婆先攔住你，現在伯伯送你回去……”
阿弦醒悟：“我不要回去。”
緊緊抓著他的胖手，雖然這手並沒有什麼溫度，但這種舊日的感覺已足可慰藉：“我想再跟伯伯一起生活。”
她停了停：“就算是這樣也很好，只要能跟伯伯在一起就好了。”
老朱頭望著她閃閃發光的雙眼，yù言又止，慢慢地將她又擁入懷中。
阿弦心滿意足，卻覺著現在仿佛做夢一般：“我很想念伯伯，很惦記你，能夠再見到伯伯實在是太好了，就算是死也很好呀。”
老朱頭眼中也有淚光隱現，他艱難地深深呼吸，壓住心底的萬般不舍：“伯伯也很惦記阿弦呀，只是……伯伯知道，阿弦在世間會很好，你會遇見很多真心喜歡你、疼惜你的人，你也會按照你的心之所向，去做你想做的任何事，保護那些無力自保的人，比如之前范縣的滿城百姓。”