---
武后道：“方才陛下問你是如何拿下括州刺史張勱的，我聽你並未說的詳細，你再跟我細細說一說。”
先前高宗詢問，阿弦只把自己同桓彥范林侍郎定計，裡應外合三方合力等說明，如今見武后如此問，就知道必有緣故。
阿弦道：“娘娘想知道的是什麼？”
武后笑了笑：“我想知道……水能載舟，亦能覆舟。你是怎麼想到這一句的？”
她果然都知曉了。阿弦道：“當時qíng形緊急，沒有可用的兵力能夠跟括州軍對抗，qíng急之下便想到了。”
武后沉吟：“你可知我聽說了此事後，心中作何想法？”
阿弦搖頭：“我猜不出娘娘的心思。”
武后道：“我捫心自問，如果是換了我在那種qíng形下會如何……我找不到比這更好的法子。”
阿弦抬頭看向武后，詫異。
武后卻泰然一笑：“我曾侍奉太宗駕前，對於太宗的言行舉止，爛熟於心，但我絕不會想到在那種qíng形下，可以用到這八個字。”
阿弦默默聽著。
武后道：“不得不說，你令我刮目相看，也許是因為你出身寒微，故而想事qíng都是從百姓的角度出發，所以你肯‘水能載舟亦能覆舟’，如果此事我去處置，絕不會兵不血刃，至少得有百十個頭顱落地。”
她的話輕描淡寫，卻重若千鈞。
緩步走到阿弦跟前兒，武后道：“你抬起頭來。”
阿弦本袖手垂頭，聞言只得抬頭，武后打量著面前這張幾乎有些雌雄莫辨的清麗臉孔：“你不錯，這一次並未辜負，我甚是欣慰。”
字字擲地有聲。
阿弦無法面對她灼灼閃爍的雙眸，正要低頭，武后忽然道：“崔曄去南邊是為了見你？”
她忽然提起這個，阿弦不明所以，卻本能地戒備：“天官說是有些私事，大概是順路而已。”
“若是順路就好了，”武后淡淡地說。
阿弦有些侷促：“娘娘是何意思？”
“你可知道……”武后凝視著她，“自從宛州大火，報了你殞亡的消息，崔曄同袁少卿曾先後請求要去調查此事？”
阿弦搖頭。
武后道：“袁少卿倒也罷了，但是崔天官也竟如此，著實讓我詫異。”
阿弦身不由己聽著，雖不知武后的究竟用意，卻也知道她絕不會無緣無故說這些話，只是仔細豎起耳朵聽著。
果然，武后道：“天官是我很看重的人，如今，讓我看重的人中，更多了一個你。”
這一句猝不及防地撞入耳朵，阿弦幾乎屏息。
武后道：“但是你總該明白，你是個女官，之前破格升你在戶部的時候，朝野之中多少議論跟反對之聲，你可都聽見了？”
阿弦道：“略有耳聞。”
武后輕輕地笑了聲，忽然似感慨般道：“他們瞧不起女人，你若是沒有能耐，他們便會變本加厲地踩踏，你若是有些能耐，便更要潔身自好，處處留心，免得他們在才gān上壓不倒你，就在別的地方揪著不放。”
阿弦似懂非懂，武后道：“幸而你是個讓人放心的，自從上回你臨行前跟我說‘是為江南的千萬xing命’之時，我便知道，我找對了人。但所謂‘從善如登，從惡如崩’，稍不留意，就會萬劫不復。”