一抬头，又走到了刘峰租住的院子门前了。锁已经被砸了，门虚掩着，大约是衙役们来过了。
庭中空荡荡，一片洁白。踩上去，连脚脖子都陷了进去。
莲香站了一会儿，没有进屋，回身掩上门，重又走入街市中。
小城真的很小，街道很窄也很短，很容易就走到了尽头。
破败的城门又出现在眼前，一如那夜。只是，如今真正离开这道门的，只剩孤零零一个人。
城门外是一条不深不浅的河，曲曲折折绕到了城墙根底下，成了半截子护城河。河上没有吊桥，建了一座宽阔的石桥。河水冻住了一半，仍旧哗哗地流着。
身后锣声响起，衙役喝道，行人纷纷避让在侧。
一队人马打着全套的知府卤簿仪仗，逶迤出城去。
莲香缓缓走上石桥，凭栏远眺。
队伍渐渐远去不见了。
“徐大人，你是好人。可是，我又能到哪里去呢。”莲香喃喃自语着。
身侧行人，低头缩脖喷吐着白雾，匆匆从桥上走过，没有人听到。
一角衣影悄悄消失在栏杆下。河水打了个旋儿，仍旧滚滚东流去。
人来人往，无人留意。
车中烧着火盆，暖洋洋的，颠簸得人昏昏欲睡。知府和师爷两个人，有一搭没一搭地聊着些闲话。
“刚才那薛震的神色可是真好看。”
知府笑道：“他能怎么办，再追查下去，只怕严相的密令要露底喽。”
“所以不用东翁开口，锦衣卫只能将这个案子遮掩过去。咱们倒不用费一丝一毫的力气。只是苦了刘峰一个人顶缸。”
知府挑了挑眉毛，道：“他？自作自受。且看锦衣卫这帮人怎么编故事吧，毕竟死了个知县，谎话不是那么好说的。”
“对了，东翁，你是怎么与陈三结识的？”
知府眯着眼，想了想，道：“说起来话就长了。嘉靖元年秋闱放榜，我中了解元，提前上京投奔亲友，预备明年的大考。那时候年轻，仗着自己有点勇力，独自一个儿上了路。走到了这穷山恶水的地界，被一帮强人盯上了。就在这里。”知府撩起帘子，指着外面的林子。
“我贪着赶路，不知不觉天色就晚了，正好走到这。那一伙强人，我还记得，领头的，似乎叫什么铁狮子，十个人，把我围住。”