自己現在可是聖上親封的「昭安公主」，是京城長安的名媛，再不是那個任人嘲諷奚落的「皇室棄女」。
從長安到滇國首府白崖，總共三千九百七十八里，她們此行沿驛路而下，經興元、利州、劍州入劍南道，進入益州，再過彭州、邛州，姚州，便可達滇地各部。
不過，這二十餘日的路程，送親隊伍早已車馬勞頓，且一路上時有士兵侍僕水土不服，接連染病，不得不送去沿路州縣醫治，如此下來，人員所剩堪堪過半。
送親眾人皆疲乏怠惰，間歇時辰越來越長，越來越頻繁，已過姚州，卻遲遲不見前來接親的滇國衛隊。
「按理說，昨日我們就已過了姚州，這姚州是大順朝與滇國的交界地，接親的衛隊理應在附近等候才是。」清如掰著手指算了算，已經比預定的日子晚了兩天。
車子緩停下來，有人來報：「王妃，前方有個分叉路口，和輿圖有出入，問了滇兵，也說不知此處具體方位。」
落纓撩開窗簾，外面的熱氣頓時撲面而來。
「輿圖上怎麼畫的？」
「回王妃，輿圖上只畫了一條路，並無岔路口。」
清如皺眉，聽落纓獻計道：
「王妃，奴婢倒是有個辦法。」她畢恭畢敬：「不然先派兩小隊將士分頭去探查，看看兩條路是否有盡頭，最後通向哪裡，我等在此暫留一天，等探路的將士回來，王妃再斟酌定奪，如此奴婢們也好安心。」
「不妥。」清如迅速抬腳下了車，落纓緊隨其後，攜起扔在車座一角的團扇。
她快步走到隊伍最前，拖在身後的綢緞錦衣捲起潮濕的泥土，「我們已經晚了兩日，若再耽擱下去，怕是會生變數。」
前方確實是兩條路，由於此處剛下過暴雨，路上樹枝縱橫，茂密的枝椏交錯在一起，擋住了僅有的一方晴空，乍一看去，兩個路口像兩個樹洞一樣。
清如來回踱步，在兩個路口看了又看，額前滲出汗珠。
落纓不解，上前替她扇風：「王妃，外面太熱了，咱們回去吧……」
清如拉她到一邊，指著路口中間：「你瞧，這兩條路呢，不大一樣。右手邊的路多被碎枝爛葉覆蓋，看上去很不好走，而且盡頭似有拐彎，但圍路的磚石已有些年頭，所以是老路；而左手邊的這條呢，則正好相反，路面乾淨很多，且兩側樹木修整痕跡嚴重，所以這是新路。」
落纓恍然大悟，似明了其中奧妙：「那王妃的意思是，輿圖上標示的是老路，按照原定計劃，我們要按右邊的老路走？」
「非也。」
清如順勢抽走落纓手裡的團扇，揮袖指向左方：「我們走新路。」