還有可憐的落纓，就這樣沒了下落。落纓可是自己作為滇國王妃的唯一人證，也是自己與滇王之間的聯繫紐帶，更是自己在這裡的嚮導，雖然她嫌她一路上囉嗦絮叨，但落纓還是很負責任地履行了自己的使命。
不過，李佑城說過的，落纓很可能還活著，因為但凡被追上，就是死路一條，可他派人搜尋了方圓幾里，也沒找到屍首，於是推斷落纓很可能成功脫險，至於脫險後去了哪，就不得而知了。那送親隊伍幾十人，死的死，跑的跑，實在無法一一追蹤……
李佑城不是說了嗎，這種因為戰亂、劫掠，以及各種偶然性災害而流失的人口，難以計數，在邊地尤甚，甚至還有人趁此改頭換面，另擇人生……
清如迷迷糊糊，思緒漫天紛飛，李佑城說過的話在耳畔略來略去，像羽扇扇過來的薰風，雖不涼快，但卻能在燥熱的環境裡稍作喘息。
***
夜風吹動木牖，嘩啦作響，幾聲哀鴞隨風入耳，悲戚戚，聞而生寒。
李佑城打點好一切，屏退門口侍衛，抬手推門而入。
他腳步極輕，袍裾交疊摩擦，宛若暗夜遊龍。
幾步進入內室，隔著屏風，他輕聲喚道：「許娘子，可安睡？」
那邊無聲，他又重複一遍，只能些微聽見一絲有節奏的喘息聲，似是睡的人正在遇夢。
李佑城走近屏風，那上面搭著清如睡前脫下的罩衫與長裙，真是奇怪，自被他救下以來，她跟隨他數日奔波，衣衫早已髒污浸汗，可為何聞不到任何異味，反而有種淡淡的山茶花香。
就像今日她毫無徵兆地昏過去，被他眼疾手快橫抱進懷裡，一開始，他有些不知所措，雙臂緊緊裹著她的身子，可見她在自己懷中安然依偎，那縷花香又游進心脾，他便定下心來，火速去到前堂，傳來醫官。
夜風還在不停侵襲窗牖，李佑城繞過屏風，借著月色看見了熟睡的許清如，他並未上前，而是環顧周遭陳設，輕手輕腳反覆觀察，驗證室內器物是否有被動過的痕跡。
這是他常住的寢臥，每一處布置都規整有序，瓷瓶里捲軸的方位，案幾木架上書籍的擺放次序，就連那面牆壁上布滿的弓箭都有固定的位置。有些是遵照他的習慣，便於取用，有些則暗藏機關，為了防賊。
是的，她說她信他，可他，並不信她。
一個從長安來的和親公主，路途顛簸，遭遇劫匪，誤打誤撞進入他的領地？
不，更確切地說，是在指定時間、指定地點撞進他的視野。
明知滇國險阻，前途難卜，她卻心嚮往之，並在一開始就咬定自己會助她，還說了些冠冕堂皇相信他的話。
這些在李佑城的眼中，不過是伎倆而已。
就在此事發生前五天，他再次收到折成了箭矢形狀的匿名信箋，上面寫道：「五日後酉時三刻，白河谷野竹林，遠方有朋，際會匆匆。」
這已經不是第一次了，仿若天外來書，他本不想赴會，因他厭惡被人左右，且又是這種隱在暗處卻對他了如指掌之人，可他還是鬼使神差地去了。