簾後人笑著開口：「萬老爺愛子之心，令人感動。先前不過是與萬老爺開個小玩笑罷了。這斷指，是快活樓另一位欠了賭債的公子所抵。」
「萬老爺恐怕還不知快活樓的規矩，欠債一百兩，則斷一指。令郎欠下三千兩，削去手指腳趾，也還餘一千兩未還。」
「如今我與萬老爺在此商議，我的人還守著萬少爺，倘若咱們沒能談攏，一炷香後，我的人沒見我回去，便也只能照快活樓的規矩辦事了。」
簾後人問：「其實我也很好奇，不知萬老爺究竟是忠心柯大老爺多一點，還是更心疼兒子多一分？」
萬福面色灰敗。
倘若先前他還有一絲猶豫，想著與這人周旋，說些胡話來敷衍對方，眼下真是一點對峙之心也無了。那截斷指摧毀了他所有防線，令他瞬間潰不成軍。
倘若萬全真被剁了手指腳趾，可就真成了個廢人了！
他頹然看向簾後：「小姐究竟想知道什麼？」
屋子裡寂然一刻。
須臾，簾中人聲音再次響起：「我要你告訴我，柯大奶奶陸氏究竟是怎麼死的。」
萬福聞言，心中一震，目光閃爍幾下，才斟酌著語氣道：「大奶奶生了病……」
「我看萬老爺不想與我談了。」簾後人斷然起身，就要離開。
「等等！」萬福忙叫住她，咬了咬牙，才道：「其實小的也不知道。當時……當時小的沒進去。」
簾後人動作頓了頓，重新坐了下來。
萬福鬆了口氣，復又嘆道：「那已經是大前年的事了。」
永昌三十七年，新年不久，驚蟄後，萬福隨柯承興去鋪子上送年禮。
柯家行商，原先在盛京也算頗有名氣，只是後來柯老爺去世後，府中瓷窯生意便一落千丈。不過瘦死的駱駝比馬大，雖不如以往，但也還能撐得過去。
每年新年過後，商行都有春宴，宴請各家大商戶。
柯承興也要去應酬。
應酬的酒樓就在城南豐樂樓，柯承興酒量不好，席間有些醺醺，吃醉了便打發萬福回去叫陸氏煮點醒酒的烏梅桂花湯來。
萬福勸了幾次，沒勸動，只得回了柯家。
陸氏聽聞，倒是好脾氣地應了。大晚上的，急急忙忙煮了醒酒湯，又乘馬車去了豐樂樓接人。豐樂樓的人說柯承興吃得爛醉，先在樓上的暖閣里宿著。陸氏就帶著丫鬟上了樓。
因萬福是小廝，不便跟上去，遂將提前準備好的春禮先送給商行里的人。待周全了禮儀散席，估摸著柯承興也該酒醒了，就去了樓上的暖閣。
樓上暖閣里沒人，萬福找到了柯承興，柯承興醉得爛泥般，四周卻不見陸氏的影子。
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