這是審刑院錄事，祁川。
祁川將懷中一本卷冊交到范正廉手中，卷冊沾了水，范正廉拿小指捻起卷冊，抖了抖冊子上的水。
祁川立在一邊，恭順開口：「這是準備送往禮部的今年秋闈名冊，請大人過目。」
范正廉「嗯」了一聲，適才慢慢翻開手中冊子。
下月初一就是秋闈了，每年這個時候，無數學子下場趕考。人人慾往上爬，名額卻只有那麼多。僧多粥少，自然該各顯神通。
所謂各顯神通，比的就是誰花的銀子更多，誰更有門路，與才學無關。
手中這本冊子，就是要送往禮部的，今年那些「各顯神通」之人。
也是幾個月後，一定會出現在中榜紅紙上的人。
范正廉喝了口熱茶，寂寂冷雨夜，熱茶驅散了一些寒意，他微微眯起眼，神色格外舒坦。
他看不上讀書人。
讀書人有什麼了不起，自以為聰明蓋地，學問包天，兩隻眼睛快要長到頭頂上去，殊不知這世道，最不缺的就是會讀書的人。
每年冊子一送到禮部，等到秋闈放榜，最高興的往往不是那些會讀書的人。就如當年他自己，才學平庸，在學院中也不甚出色，到頭來，卻是他官做得最大，仕途走得最順。
相反，當初學院中最得先生喜愛、書畫辭賦無有不通的頭名，如今卻碌碌無為甘心屈於他下，替他磨墨奉筆，在雨夜裡奔勞。
范正廉看一眼恭敬立在一邊的祁川，笑容更舒心了。
他隨手翻了翻手中手中名冊。
名冊中人已提前將打點的銀錢送與他，誠然，這一部分銀錢中，還得分一部分給禮部侍郎手中。當年他走了禮部侍郎的門路，叫祁川為他替考，順順利利中了榜。又去元安縣幹了幾年苦力，如今回到盛京，與禮部侍郎一合計，親自參與這門生意，做得越發得心應手。
官場嘛，有錢有人脈，不愁不成事。
范正廉翻到最後一頁，目光突然一頓。
片刻後，他皺起眉，指著名冊上一行名字問祁川：「這人是誰，怎麼只送了八百兩？」
買通主考官、禮部判卷官的銀兩至少也是千兩往上，當然，這種事，更多的是有錢也買不到機會，能上此名冊之人，家中多多少少也是有些關係在的。
祁川上前一看，被指的人名叫「劉子德」。
祁川思忖一下，才答道：「回大人，此人父親是雀兒街開麵館的劉鯤，前年劉鯤的大兒子劉子賢登了名冊中榜，今年送來的是他的小兒子。」