何秀嚇了一跳，尚不清楚是何狀況，連忙跪下來爭辯：「大人，我所言千真萬確，陸醫士絕沒有偷懶。相反，她見我受紅芳絮花絮所擾，呼吸不順，大半紅芳絮的採摘都由她包攬，還有之後清理藥材，也全是陸醫士所為。」
她還以為朱茂是為陸曈偷懶一事叫她，因此立刻將功勞全往陸曈身上攬，誰知朱茂下一句差點讓她魂飛魄散。
朱茂道：「如此說來，在紅芳絮中動手腳的，也就是陸曈一人所為了？」
「動手腳？」
何秀未說完的話頃刻間堵在嗓子眼兒里，一剎茫然：「什麼動手腳？」
無人回答她，朱茂轉身，對著座中二人躬身低眉，語氣是罕見的嚴肅：「院使大人，您都聽見了，紅芳絮採摘清理皆由這二人之手。」頓了一下，他才繼續說道：「過去多年由何秀一人完成不曾出錯，今年想著藥房增添人手，所以下官特意多派一人前去藥園幫忙，未料此女包藏禍心……皆由下官不察之過。」
一番話雖是請罪，卻字字句句都是推諉，不著痕跡地將自己將整件事中摘出去。
常常替上峰頂鍋的石菖蒲便十分瞧不上眼他這幅做派。
再看那地上瑟瑟發抖的醫工，不免就起了幾分同病相憐的可憐。
朱茂還在說：「陸氏如今還在南藥房，若院使大人想要治罪……」
「治罪？誰說要治罪了？」石菖蒲打斷他的話。
朱茂的聲音戛然而止。
石菖蒲兜著袖子，故意慢吞吞地走到何秀身邊，低頭瞧著何秀，和顏悅色道：「你剛剛說，此番紅芳絮清理整理，全由陸醫士一人所為？」
何秀身子顫了顫。
方才朱茂的話她漸漸聽明白過來，這批送去御藥院的紅芳絮出了問題。但陸曈究竟做了什麼無人知曉。她有心想替陸曈瞞一瞞，奈何生性膽小，面對面前人犀利的目光，終於還是不敢說謊，老老實實回答：「……確實如此，陸大夫清理紅芳絮的動作麻利，又不受花絮之苦，我見她清理過後的紅芳絮比我清理得更乾淨，就沒有阻攔……」
「這批送去御藥院的紅芳絮，都是由陸大夫清理的。」
石菖蒲「噢」了一聲，意味深長地點了點頭。
朱茂察覺出氣氛不對，這與他想的不太一樣，不安開口：「石醫正，這到底……」
「菖蒲，」一直坐著沒說話的邱合終於看不下去，立眉責備：「別逗朱醫監了。」
石菖蒲這才回過頭，露出個真切笑容：「好罷，朱醫監，其實我們此番前來不是論罪，而是賞功。這批送來的紅芳絮藥性強烈，製成的一夢丹頗得柔妃娘娘喜愛。院使大人來南藥房，就是為了見見那位清理紅芳絮的醫士。」
「能有如此厲害手法，那位可不容小覷。往日都不知道南藥房是這麼個臥虎藏龍之地。」
他說得認真，末了，瞧瞧四周：「不知那位陸醫士現今何處啊？快請出來見見吧！」
他每說一句，朱茂的神情就僵硬一分，直到石菖蒲問出最後一句，朱茂立在原地，像尊被風侵蝕的石頭，臉色十分難看。
半晌無人回答。