雙手合十，虔誠跪拜。
傳說神佛貪賄，從不無端予人福澤。贈予人什麼，便要拿走相應代價。或早或晚，公平交易。
「神佛在上，鬼神難欺。」
他俯首，聲音平靜。
「我裴雲暎，願一命抵一命，換陸曈餘生安平。」
……
蘇南急雪翻過長闊江河，輕風送至盛京時，就成了漫漫楊花。
西街仁心醫館院子，梅樹上掛起燈籠。
阿城端著煮熱的釀米酒從廚房裡出來進了里舖，銀箏拿碗給每人盛了一碗。
今夜冬至，盛京城中有吃湯圓喝米酒的習俗，杜長卿昨日就張羅苗良方和阿城去準備飯食。今夜歇了館後，在醫館吃頓夜飯。
「來，」杜長卿先捧起碗起身發話，「今兒冬至一過，翻頭過年，慶祝咱們又湊合一年，年年能湊合，湊合到年年。」
這祝酒詞委實不怎麼樣，不過眾人還是給他面子，拿碗與他碰了，敷衍了幾句。
阿城夾起一隻湯圓，湯圓皮薄餡大，銀箏和苗良方一起包的，裡頭包了芝麻花生，又香又糯，阿城咬了一口：「好甜！」
「我在裡頭加了中秋剩下的糖桂花。」銀箏笑眯眯道：「是宋嫂教我的做法，要是姑娘在，鐵定能吃一大碗……」
話至此處，倏然一頓，桌上眾人都愣了一下。
陸曈去蘇南已有很久一段日子了。
蘇南與盛京相隔千里，疫病消息一來一去，已是許多日後。苗良方托皇城裡的舊識打聽，只說蘇南疫病嚴重，但在一眾醫官努力下已有起色，至於具體某位醫官如何，不得而知。
沒有陸曈的消息。
「不知姑娘現在怎麼樣了……」銀箏有些擔憂。
去蘇南的路途那麼長，陸曈自己身子又單薄，長途跋涉後又要救疫，陸曈也不是愛叫苦叫累的性子，總讓人心裡放不下。
杜長卿見銀箏眉間憂色，大手一揮：「嗨，你多餘操這個心！當初就說了別讓她去出這個風頭，偏要，陸曈這個人嘛，雖然倔得像頭牛，但人還挺有點本事，絕不打無把握之仗。她既然要去，肯定不是兩眼一黑瞎摸，咱這醫館在她手裡都能起死回生呢，區區疫病算什麼？」
「等過幾日不下雪天晴了，去萬恩寺給和尚上幾柱香，就保佑咱家陸大夫百病不侵，全須全尾回盛京！」
一席話說得桌上眾人也輕鬆起來。
阿城笑道：「好好好，到時候咱們上頭香，給佛祖賄賂個大的！」
苗良方夾起一個湯圓塞進嘴裡，清甜桂花與芝麻香濃混在一起，嘖嘖稱讚一陣子，又看向窗外。
院子裡，紅梅開了一樹，片片碎玉飛瓊。
「今天冬至，蘇南饑荒又疫病，多半沒得湯圓吃。」他嘆了口氣：「不知小陸現在在做什麼？」
……
夜深了。
落梅峰上狂風肆掠，紅梅翻舞。
山腳下，城中醫官宿處，燈火通明。
紀珣和林丹青伴於榻前，正在為陸曈施針。