“我知道，能把你们这些大忙人请来就不容易了。这位是火村副教授吧?等
一会再介绍吧。快请进，请进。里面虽然不怎么样，总比外面暖和。”
果然，看上去心情不错。当然，他自己邀请几个合得来的朋友一起来过圣诞
节，这时候总不会摆出平时那种很难相处的样子的。
我们几个进了屋，拍去身上和头上的雪花脱去了大衣。这里的玄关宽敞得
足以同时容纳四个大男人在这里脱衣换鞋。
“我是真壁圣一。很高兴能见到您。”
大师满脸笑容地作了自我介绍。火村轻轻地低下头。
“我叫火村。谢谢您的邀请。大作曾经拜读过几篇。”
“‘几篇’这个词用的不错，看来您是一位对用词非常讲究的先生。”
火村微微地倾着身子朝我瞄了一眼，又突然瞪大了眼睛。他仿佛想说真壁的
话是不是有点太夸张了。
“欢迎光临。真对不起啊，这么大老远的，今年又把各位请来。”
说着与去年一模一样的话，从里面迎出来的是真壁佐智子。她是圣一的妹妹，
比他小一岁。自从几年前与丈夫离婚以后，一直与独身的兄长住在一起。她非常
客气地与初次见面的火村打了招呼。
“让我领大家到房间里去看看吧。有栖川先生和火村先生住一个房间。杉井
先生是……”
“还是老房间吧?”杉井问。
“您是星火庄的常客，就用不着我带路了。那就一会见了。”
杉井对大家点了点头，直接顺着走廊朝楼梯口走去。佐智子对着他的背后说
了声“马上就要开饭了”。
“不好意思，一进门就开饭有点太紧张了。请两位放下行李到餐厅里来。”
真壁轻轻地拍了拍我的肩膀。
佐智子将我们领到二楼最里面的一个房间。这里好像是客人专用的客房。十
张榻榻米大小的房间墙上挂上印象派的油画，只放着两张床和一个床头柜，跟宾
馆里的房间差不多。床头柜上放着一瓶威士忌酒和两只玻璃杯。
“像女孩子的房间一样。”
将大衣和上衣挂在壁橱里的衣架上以后，火村用下巴指了指带着大花边的白
色窗帘说。
“好像是佐智子的爱好。”
我说着走到窗前掀开窗帘朝窗外望去。可以看见白桦树林和对面人家的屋顶。
听说那是东京一个银行家的别墅。我收回视线，看见院子里上了冻的池子里也盖
着一层薄薄的雪花。八月底总是开满秋樱花的花坛此刻也被雪埋没了。院子里是
一片雪白。
“好，走吧。”
火村整了整领带说道。