唉，队伍这个样了，一时半会恐怕也解决不了饥饿的问题，要不把队伍拉到哈尔滨缓一缓，休整一下，避过这阵，来年等困难过去后再上来。这荒原野草地的，这么下去总不是事呀！
有人这样提出。有人附和起来。
会场上的目光一下聚集到余秋里和康世恩身上。
“什么？拉到哈尔滨去？上省城？吃黑龙江、吃欧阳书记去？”余秋里“噌”地从凳上站起身，“呸！这种馊主意我余秋里想不出来！我们石油会战队伍做不出来！”
空袖子又在“嗖嗖”生风。“我再一次声明：我、老康和党组全体同志，绝不允许我们的队伍在困难面前后退一步！绝不允许！即使战斗到最后一个人！”
会场鸦雀无声，与会干部毛发直竖。
“不错，饥饿是苦，但比得上长征吗？比得上志愿军同志在冰天雪地里还要打仗的苦吗？比不上吧？既然比不上，我们就不能后退！现在的问题是一定要下大力气解决生活问题，上下一起抓！这是重中之重、急中之急的问题，绝不能含糊！我们宁可把部分生产停下来也绝对不能有饿死人的事情发生！”余秋里的目光像闪闪亮泽的剑影，来回扫射着会场。曾几何时，在向中央汇报会战时，当一位领导人问余秋里如此冰天雪地一去就是几万人，会不会有重大伤亡时，当时作为将军部长的他有过这样一句话：为了国家早日拿下大油田，让毛主席少操心，让全国人民再不受苏联赫鲁晓夫和美帝国主义的欺压而抬不起头，我准备在那儿损兵折将它五六千人。可是现在，余秋里他一个卒、一个兵都不想失去。
多么好的石油会战将士！多么好的兄弟姐妹啊！他们舍家为国找油，千里迢迢来到北国荒原，雨水尚未甩干，严寒仍在袭击，饥饿却又降临，他们没有后退，坚守岗位，甚至不惜倾家荡产卖掉仅有的随身之物为吃一顿饱饭再上井场，这样的阶级兄弟能让他们饿死冻死吗？不不，决不！铁骨铮铮的余秋里在此刻全身的每一根毫毛都张扬着万般柔情，万般温馨，万般忠厚，万般怜悯。
那是前一天的事。
这天余秋里上一个井场检查工作，他见一个女技术员双腿跪在地上在摆岩芯。
“这小同志你咋跪着干活呢？”余秋里俯下身子问。
女技术员抬头看一下是余部长，便轻轻一笑，很轻淡地说了一句：“我两条腿没劲了，支不起来。跪着好受些……”说着，照常举着一块又一块重甸甸的岩芯放入木箱内。
余秋里听后脸色突变。“走，上他们的指挥部去！”
吉普车上，余秋里一言不发，脸色铁青。
指挥部就在一幢“干打垒”里，那扇半开着木门的屋子是党委书记办公室。
余秋里从吉普车里跳出，大步走向那间“干打垒”，飞脚就将那扇木门“哐”地踢开。里面，那位书记正坐在椅子里办公，见部长踢门而进，吓得浑身抖动，又不知犯了啥事。