亚军不易。可对1202队来说，这简直就是耻辱。“不拿冠军，老子等于让天山在世人面前低了头！”职工们如此说。
差距在哪里？马德仁组织大家对照冠军队找原因。最后大家觉得差就差在钻机搬迁的时间上。前几章中曾经提到的在会战初期的雨季之战中有个叫段兴枝的人带四川来的队伍，在康世恩和张文彬的指导下，创造了“钻机自走”的重大革新战果，被当时的余秋里他们称为“革命性的贡献”，段兴枝因此也成了大庆会战时的“五面红旗”之一。
“钻机自走”？你听说过吗？一个庞大的铁疙瘩，十几吨重，要让它通过自己的动力自己走起来。不是奇迹吗？嗨，段兴枝就是通过反复实践、依靠钻机自身动力让钻机自己真的走了起来！大庆会战是在一展平滩的大草原上，而且一般的井距在五六百米之间，按照通常的钻机搬迁的方法，一般总免不了打完一口井后要把井台上的钻机啥的统统拆了装上车子，再到另一个井位重新一样一样地安装起来，这样的程序按照铁人王进喜的拼抢速度，一台钻机从A井搬迁到B井，再快也得两三天时间。可段兴枝发明“钻机自走”后，这样的井与井之间的搬迁就缩短成十几小时甚至八九个小时，这对余秋里盼望实现的会战高速度和各施工单位开展“生产运动会”来说，简直就是想都不敢想的福音！
段兴枝是连王进喜都不得不敬佩的人。
再说1202队在得了亚军后，明白自己的主要差距在搬迁速度时，马德仁便把段兴枝当成了自己的“好老哥”看待，他老段的1247队有啥困难，马德仁全力以赴帮忙，当然他的目的是要把老段的绝活“钻机自走”本领学到手，学得比“师傅”的技术还要精湛。后来马德仁的目的达到了，在第二届战区“生产运动会”上终于获得全能冠军。马德仁对1202队这面红旗的贡献功不可没，他带领队伍实现八个月打井22口、进尺22800米。
现在，余秋里部长挑明了把“赶超功勋队，勇夺世界冠军”的任务交给了1202队。你别看他辞旧迎新的新年座谈会上笑呵呵的又是亲自写对联、又是请吃饭，别说1202队的第三任新队头压力大，就连会战指挥部的张文彬和宋振明都感到压力重重。余秋里的脾气他们是早领教过了，他是说一不二的人。他要把任务交给了谁，谁就得保证完成，如果完不成那你就永远歇菜吧！更何况，他现在抬出的目标是苏联的“功勋钻井队”。当时中国跟苏联是什么情况？斗！斗得白热化！斗得咬牙切齿！当时中国人包括毛泽东在内，有什么事只要能压住或者胜了“老苏”，那是天大的喜事儿！这不，余秋里这回咬住了苏联的“格林尼亚钻井队”。