将军在制定油田开发中还有一个“留有余地”的重要思想，更加高瞻远瞩、高屋建瓴。早在大庆油田建设初期，他就为这一共和国的能源基地划定了四条防线：一是在井与井之间要拉开距离，以便为今后补井留有空间；二是保持合理的压差、油气比和流动压力，保护油层能量；三是面积上留有后备，整个油田开发区打井时要留出30%的面积作为国家备用油源；四是控制单井产量肥瘦合在一起，单井平均日产15吨左右开采。也许外行人或者非从事国家能源建设的人并不清楚这“四条防线”的实质意义，而稍稍知道一点大庆油田或中国能源工业情况的人都会为将军当年亲自定下的这四条防线而感到肃然起敬。因为大庆后来能够有二十多年达到5000万吨年产、始终为共和国建设起顶梁柱作用的辉煌历史，正是有了当年将军这四条“留有余地”的战略防线，才得以生命常青，至今仍能源源不断地给祖国的现代化建设躯体输送着新鲜血液。
将军仅这一个功劳，就足可以在新中国发展史上留下浓墨重彩的一笔。举一例：在“文革”中，当全国性的停工停产风席卷各行各业，国家机器陷入无法再继续支撑的紧急关头，身为总理的周恩来苦着脸问时任计委主任的余秋里：能不能想法多弄点油出来替代煤等急需物资时，将军立即电告石油部“紧急开发喇嘛甸子油田”——这喇嘛甸子油田是大庆三大油田中最富的一处，就是当年将军铁板定下的“要开发此‘大仓库’，必须党组全体成员一致举手”而为国家留下的一处“救命血库”。
全国人民应当为此感激余秋里。
“开发大油田我们没有经验，我们有可能犯错误，但即使犯错误也要犯可以改正的错误，决不犯不能改正的错误。”将军的话有许多属于经典，这话则是可以上升为哲学范畴内的经典语。
开发油田的战略思想确定后，又一个具体问题摆在大家面前：采油需要压力，不同的油层处在不同的地下水层，因而没有注水就不能使原油按照人的意愿将其取之有道和取之不尽。
石油虽好，但石油藏在千米之下的岩层里太让人捉摸不透。多少教训、多少汗水，又有多少眼泪让石油人痛苦和迷惘过。将军也不是常胜的，川中之痛总在将军的心头流血——世界石油史上从来就没有常胜将军。我们的将军就是因为懂得了吸取教训和掌握了唯物辩证法，所以才在小败后获得了大胜和之后数十年的常胜。
康世恩和技术人员说，试验区里还必须进行分层注水、分层配产试验；强化注水、强化排液、迅速拉成水线试验；合注分采试验；合注合采试验；分注分采试验；不同渗透层同时注水、观察水推进速度试验；不注水依靠天然驱动能力采油试验；强化注水提高油层压力试验；注二氧化碳及其他活性剂提高采收率试验；油井大面积注水、强化采油试验等十大试验。
“既然关系到油田的今天和未来，别说十大试验，就是百大试验也一个个给我按质按数试验好！谁要马虎，谁就是对人民、对子孙的犯罪。”将军支持康世恩全力抓好注水战役。
紧张时刻，苏联专家听说后想要看看，会战一线的领导问将军如何处理此事？将军回答明朗：“外国同志要来，要热情接待，一要尊重，二要虚心，三要请人家帮助。”这不，“老大哥们”看过试验区的一项项工作后，赞叹不已：“你们的开发实验，在中国历史上是一个榜样，在世界上也是没有见到过的。是好样的。”
将军笑了：证明自己走的路对头。
但康世恩仍然眉头皱得紧紧的：咱们的油田有两个致命弱点：一是油层天然驱动力小，保持油层压力必须依靠人工注水；二是黏度高，增加了注水驱油的难度。
将军：啥子意思嘞？