「婆婆你懂得真多。」葉長洲望著她，眼裡蘊著柔和的光。
「活得久了，便什麼都懂一些。」趙婆婆將烤熱的紅橘放進磁碟遞給葉長洲，「信徒來報，太子被皇后訓誡後便一直禁足太子府，最近安穩了許多；珩親王昨日已去流番洲勞軍，十三沒跟著去；老五老七，據說是兩人都傷寒，在府中閉門不出。」
「傷寒？」葉長洲修長的手指輕輕剝著磁碟中的紅橘，一點點撕開鮮紅的橘皮，將橙色果肉剝一瓣下來，輕輕送入口中，酸甜的汁水頓時炸滿口腔。他皺眉眯眼：「嗯~太酸了。」
趙婆婆笑道：「酸也忍忍吧。」隨即繼續道，「傷寒是假，養傷是真，那五十庭杖可不是鬧著玩的，不養上三五個月休想好。」
葉長洲聽到這消息，臉上卻並沒有展顏，猶豫著問道：「婆婆，你那崇明教如今信徒雖多，但不可翻到明面上來，否則……」
亂世末年，各種蠱惑人心的教派層出不窮，大盛立國之初便立下民間不可私立教派的規定，一經發現以邪//教論處，創教之人被處以極刑，還會株連九族。所以葉長洲知曉趙婆婆建立了個崇明教，十分擔憂。
趙婆婆點頭：「殿下放心，教義寫得清楚，信徒對外不得透露身份，否則便是叛教。」她頓了下又道，「崇明教不做傷天害理之事，我只是讓他們心甘情願為我所用而已。」
葉長洲這才稍心安，近日聽趙婆婆說起她發展眼線網一事，聽得他心驚。當年他和趙婆婆到了塢原，雖住進皇宮，但二人無錢又無權，趙婆婆便效仿黃巾白蓮，建立崇明教。
漸漸有了教徒，人和錢財源源不斷送到眼前來。多年過去，如今信徒已遍布塢原，只是教義規束嚴格，信徒嚴密隱藏身份，是以不論黑白兩道幾乎不聞這崇明教的存在。
葉長洲想要在這宮中站穩腳跟，強大的眼線網和源源不斷的金錢都必不可少，有信徒驅使和供奉自然是最好。他若有所思吃著烤熱的紅橘，又聽趙婆婆說道：「還有那薛凌雲。」
「嗯？他怎麼了？」葉長洲見趙婆婆話說一半停下，追問道。
「他昨日聽說珩親王要去流番洲勞軍，急得去求皇上要他同去。」趙婆婆搖頭笑道，「不出意外，被拒絕了。他當場犯渾，言辭激烈說了幾句不敬的話，皇上大怒，當場削了他皇家御衛的職，一頓棍棒趕出皇宮。」
若是往常聽到薛凌雲走背運，葉長洲定會幸災樂禍，但這次他卻笑不出來。
父親長姐在戰場拼命，外人都有機會前去，他這做兒子的卻只能在京城干看著。莫說他是血性方剛的少年將軍，便是那手無縛雞之力的文弱書生，又如何做得到安然坐視？
「婆婆，安排一下，我要出府一趟。」葉長洲放下吃了一半的紅橘，起身道。
趙婆婆知道他想去哪裡，連忙起身給他取大氅：「外面雪大，殿下多穿點。」
昭郡王府門口不出百步便是大月湖，湖邊柳樹被大雪壓彎枝頭，一望無際的湖面皆被上了凍，白茫茫一片，在日頭下泛著刺眼的光。幾隻出籠覓食的水鳥在冰面齊齊走著，好奇昨日還在的湖水，今日為何不見了。