袁氏深居春喜宮，一面對鏡自照，一面輕喚下人：「翠竹，太子如何？」
翠竹低眉垂首：「回稟娘娘，煜王世子來與太子殿下和解，太子殿下似乎想通了。」
袁氏看著鏡中的自己，微微一笑：「如此甚好。看來這兩個月沒白禁足。」回頭瞥了翠竹一眼，「去，喚太子進宮，本宮要見他。」
「諾。」
袁氏與葉伯崇母子總算目標一致對外，緊鑼密鼓籌備除夕夜舉大計，沒讓薛凌雲參與，以他身體有傷為由讓他回去歇著。
薛凌雲樂得自在，在書房內燒了炭火，一邊飲茶一邊擺弄棋子。
他將棋子分為四份，一粒黑子代表太子，兩粒白子代表珩親王和十三，看了下四周，順手從籃子裡取了兩枚龍眼代表老五老七。
他看著棋盤，左看右看感覺不順眼，摸著沒有毛的下巴，總算發現哪裡不對勁：龍眼清甜，如何能拿來表示黑心肝的老五老七，用廢棄之物更恰當。他立即從地上撿起兩個花生殼替換龍眼。
如今神秘者已水落石出，可是用什麼代表他呢？薛凌雲四處尋找，可是手邊除了棋子便是吃食。他不想用棋子和吃食代表葉長洲，起身從一旁的花瓶里摘下一粒臘梅花苞，湊到鼻下輕嗅。
「嗯，香。」他滿意一笑，這臘梅含苞待放，孤傲清冷，又香得冷冽，與葉長洲再相似不過。捏著花苞滿意地回到座位上，將花苞單獨放在一邊，雙目盯著眼前棋盤盤算起來：太子身份尊崇，有帝後撐腰，雖唬人卻是紙老虎；老二軍功在身，囊括西山營，實力遠在太子之上；老五老七背靠慶安國，手握流水山莊，雖是庶出，但若沒有太子和珩親王，將所向披靡；唯獨葉長洲，沒權沒勢，沒人沒錢，孤孤單單，跟那三方完全不能匹敵，隨便誰輕輕動一下手指，他就是九死一生。
薛凌雲皺眉，氣鼓鼓地盯著棋盤上實力懸殊的四方，想起葉長洲在珩親王府被逼得墜湖，還有西三閣他被刺客逼得舉刀自傷，薛凌雲就生氣。自己可以欺侮葉長洲，但別人不可以！
他起身，孩子氣地從懷裡掏出煜王府的虎符，徑直拍在臘梅花苞旁，雙手叉腰得意洋洋自語：「這樣看誰還敢欺負你。」
自那晚帶葉長洲去看流光鎮的冰雕後，算起來有十多天未見了。薛凌雲捏起棋盤上那朵花苞放在手心，心情甚好，轉頭看見一旁的蜜柚，心念微動，起身喊道：「岑丹，今日新到的蜜柚全都給我裝上，我要帶走。」
經一個多月的精心調養，葉長洲的傷徹底好了，用了薛凌雲送來的玉清丹，那醜陋的疤痕也淡了不少。
王府小廚房每日按照他的口味做菜，雖無葷腥，但勝在食材珍貴滋補，身子也比在宮中時強了些，不再像剛受傷時病懨懨的樣子。
他剛用完晚膳，在暖閣烤火看書，楊不易進來稟報：「殿下，那煜王世子又來了。」