葉長洲跪地叩首：「薛家姐弟已經受到應有的懲罰，兒臣擔心父皇再追究下去，十三皇兄帶著西山營士兵無故毆打煜王世子的事爆出來，再牽扯出二皇兄……這諸多糾葛原委若被外人知曉，不知要如何非議帝王家？」
此話狠狠刺痛葉政廷的心，他背過身去以手支額，忍不住老淚縱橫：若不是封庸懦的長子為太子，想必葉仲卿也不會如此遺恨。可太子之位只有一個，立誰他人都不甘心。勾心鬥角、爭寵鬥勇、手足相殘，自己難道當真走不出這千百年來帝王家的魔咒？
葉長洲泣淚：「若非父皇撥給兒臣御衛，封兒臣為特使，兒臣也查不到煜王府的秘密。」他輕言一句將葉政廷對他的懷疑打消，「兒臣懇請父皇，饒過薛湘楠姐弟，兒臣定想辦法他們交出伍長虹。」
「唉……」兩行老淚從葉政廷臉頰滑落，葉仲卿所作所為傷透了老父親的心，擺手道，「依你……去吧，傳朕旨意，放了薛凌雲。那姓伍的千夫長，朕不想見，也不要叫他人見到，找個穩妥的地方處理了吧……」
葉長洲見葉政廷走路搖搖晃晃，背也佝僂了，低頭應道：「諾。」
薛湘楠靠著轎輦內部閉目養神，前一晚的徹夜惡戰本就消耗巨大，今日又挨了四脊杖，便是鐵打的人也垮了。她面色蒼白如紙，渾身打顫，虛弱得似一陣風都能吹倒。方回塢原時風采絕倫的女將軍，此時竟像纏綿病榻許久，精神氣都沒了。
「徑直回蘭園，莫要驚動他人。」薛湘楠有氣無力吩咐下人，「轉告岑陽，準備迎接世子回府。」
「諾。」下人在轎外應聲。
擔心周姨娘知道自己被脊杖後來哭哭啼啼，薛湘楠的轎輦誰也沒驚動就從後門進了蘭園。下人們攙扶著幾乎不能行走的薛湘楠走到院中，小鳳見她臉色煞白奄奄一息，嚇得哭了，連忙過來攙扶：「郡主，您沒事吧？我馬上給您叫大夫。」
薛湘楠疼得不斷打顫，微微點頭，神智已然混沌，卻還是惦記著那人，輕聲道：「你小聲些，莫驚擾了童公子……」
「嗯。」小鳳哭得眼通紅，努力咬著嘴唇不讓自己哭出聲。
袁氏派的太醫來得很快，太醫令大人親自出診，不僅帶來宮中療傷聖藥，更帶來珍貴的玉清丹。太醫令麻利地替薛湘楠上了藥，起身叮囑道：「郡主好生歇息，下官明日再來為郡主換藥。」
「有勞太醫令大人。」薛湘楠只著薄紗衣，趴在床上，溫言致謝，回頭對小鳳道，「好好送大人出去。」
「諾。」小鳳應聲。
薛湘楠身心俱疲，傷痛加身，但總算解了所有危機，心裡從未有過的輕鬆，趴在玉枕上，臉貼著柔軟的織花，沉沉睡了過去。
杖傷不宜捂著，按照太醫令的吩咐，房中琉璃窗打開以便通風，屋中燒得極暖，涼風從窗戶里拂來，撩動圍著床的層層疊疊紗幔。