葉長洲躲在薛凌雲懷中，揪緊薛凌雲的衣襟，好半晌才找到些許安全感，漸漸抖得不那麼凶了。
馬兒在山間慢悠悠前行，山道兩旁茂密的樹林，野草野花遍地，倒是幽雅清靜。葉長洲靠在薛凌雲懷裡，輕聲道：「薛凌雲，你不是好奇我為何不能食葷腥嗎？我今天告訴你。」
薛凌雲不想讓他自揭傷疤，便道：「你不想說就不說，我尊重你。」
「不。」葉長洲抬眼望著薛凌雲，「經過這麼多事，我想明白了，有些事該讓你知道，否則太容易生嫌隙。」
薛凌雲慶幸地笑道：「謝天謝地，小十六總算知道對我敞開心扉了。」
葉長洲輕輕將凍僵的手往薛凌雲衣襟里塞，攫取他的溫度，嘆了口氣輕聲道：「你知道我幼年跟隨母親流浪，十歲才找到塢原，被父皇認下。」
「嗯，我知道。那時候你又瘦又小，經常被你幾個皇兄欺負。」薛凌雲道，「那時候我還在跟隨父王南征北戰，是聽塢原來的信使說的。」
「呵……」葉長洲苦笑了一下，抬眼望著他，「你那時定是瞧不上我的吧？薛大世子，少年將軍，統領萬千將士，一呼百應……哪像我，流浪小乞丐……」
薛凌雲頓了下，違心地道：「沒有……我哪瞧不上你。」那時候談起這位投奔塢原的十六皇子，大家都是調侃的語氣，確實沒人將他放在眼裡。
「你不說我也知道。」葉長洲閉了眼睛，「但沒人知道我進宮前，過的是怎樣的日子。」
薛凌雲一聽，不吭聲了。一個孤女帶著一個孩子，在那戰亂，連身強力壯的漢子都活不下去，難以想像葉長洲的母親是怎樣護著他長到那麼大的。
「我和我母親一直在逃難，不僅要躲避流寇盜匪，還要防著沿路的潰兵，衣不蔽體食不果腹。」葉長洲深吸一口氣。
雖過去那麼久了，要重新將那些事講出來，依舊需要下很大決心：「我們經常在屍堆里逃難，尋找死屍身上的食物，從野狗嘴裡奪食。」
「腐屍的氣味，是我最為熟悉的味道。所以十三皇兄暴斃，我去看了他的屍身，聞到那氣味，便知不是屍體腐敗的味道，而是別的。」他紅著眼睛看著薛凌雲，「否則，我也無法發現他被人下了嗜血散，更沒辦法救你。」
薛凌雲倒吸一口涼氣，沒想到葉長洲幼年過得那般悽慘，隨即便理解了為何他活下去的意念那般強大：原是幼年見過太多的死亡，便渴望活下去。
「苦了你了。」薛凌雲說了一句，再說不下去了。在那悽慘的經理面前，任何安慰都太蒼白。