楊不易跟在葉長洲身後，聽到趙婆婆說葉長洲黑瘦了，頓時想起他在慶安國受的罪，抹著淚道：「都怪小人沒照顧好殿下，讓殿下受罪了。」
趙婆婆滿眼欣慰摸了下楊不易的頭：「好孩子，走，我們都進去說。」
暖閣里，葉長洲吃著趙婆婆早就燉好的燕窩，細細與趙婆婆訴說著一路的經歷，從在落霞關遇刺逃亡開始，再到最後功成名就回到大盛，只將他被常辰彥羞辱一事隱去不提。
提及破神廟內侍衛叛變，葉長洲孤立無援，趙婆婆聽得眼淚婆娑，抹著淚道：「沒想到殿下此行竟是如此兇險，早知如此，我該混在和親隊伍里，雖不能提刀上馬護殿下無恙，起碼殿下身邊能有個可商量之人……」
葉長洲釋然一笑，安慰道：「侍衛們雖叛變了，但好在隨行工匠都靠得住，也不是真正的孤苦無依。」
趙婆婆抹了眼淚，認真看著葉長洲，嘆道：「我的殿下，你終於長成我期盼的樣子了。」她此生無兒無女，把所有的希望都寄托在葉長洲身上，兩人已然親如母子。
楊不易從葉長洲身旁探出頭來，調皮沖趙婆婆一笑：「那我呢？婆婆，我有沒有長進？」
趙婆婆笑著颳了下他鼻子：「你呀，拼死完成殿下的交代，算你大功一件。」
楊不易嘻嘻一笑。
葉長洲從盤子裡取了一提葡萄遞給他：「去吃吧。」
楊不易開心接過，道了謝就跑出去和他年紀相仿的下人放煙花去了。
用完晚膳，葉長洲對趙婆婆道：「婆婆，跟我說說我離開這段日子，局勢有何變化。」
趙婆婆跪坐在葉長洲面前慢慢修剪著瓶中花枝，道：「殿下一走，陛下便命南疆的葉仲卿、薛湘楠暫停戰事，薛其鋼回京述職。」趙婆婆抬眼看著他，「若不是薛其鋼回來，薛凌雲根本逃不出塢原。」
葉長洲低頭看著杯中清亮的茶湯，輕聲道：「老狼王都自投羅網了，小狼崽子也就無關緊要了。」
趙婆婆道：「是。我派了教徒一路跟隨薛凌雲，幫他打發跟隨的尾巴。世子是個極聰明的人，跟了個商隊裝作商人便離了大盛境。」
「他一走，薛其鋼述完職本該回南疆，但被以各種理由阻攔，一直逗留到現在。」趙婆婆語氣平淡，「薛其鋼也不急，一直以悠閒的模樣示人，當真是沉得住氣。」
葉長洲沉默片刻，岔開話題：「老五老七怎麼樣？」