王慶對劉忠奇十分尊敬：「劉統領客氣，兄弟的命都是您救的，為您赴湯蹈火在所不辭。」接著，王慶湊到劉忠奇面前低聲道，「今日牢里新換了些獄卒，似乎都是練家子。此時新舊獄卒彼此還不熟悉，我帶你們趁機混進去。」說著拿出身後包袱對三人道，「你們快換上衣裳，我帶你們進去。」
葉長洲枯坐牢籠，左耳痛得麻木，倒覺不出疼痛；唯有左眼尖銳地刺痛，眼淚不由自主地淌，擦了又流。葉長洲乾脆不理會它，任由它淌，豎起僅剩的右耳，細細聽著天牢中的動靜。
葉長洲是天潢貴胄，被關在遠離其他囚犯的地方，但依舊能聽到那些囚犯悉悉索索在乾草上翻身、打呼嚕的說夢話，吵得人無法靜心。
七月伏天，這天牢密不透風，更是熱得難受，猶如在籠中熏蒸。天牢中囚犯沒法洗浴，吃喝拉撒都在這方寸之地，味道可想而知。葉長洲初來不適應，鼻子被惡臭熏得久了，倒也習慣了，只是肚子餓得難受。
他就早晨在暖閣用了些早點，已經整整一天水米未進。那牢門前倒是有一碗跟泔水似的餿飯，但葉長洲寧肯餓死也不會吃。
「邦邦邦」打更聲遠遠傳來，更夫拉長嗓子喊：「子時三更，平安無事。」
此時人最為困頓，天牢里此起彼伏的呼嚕聲，吵得葉長洲更心如明鏡，絲毫睡意也無。乾草堆並不舒服，葉長洲坐得腿麻腰疼，想站起來活動一下。
他剛扶著牆想站起來，右耳便聽到異常輕微的「沙沙」腳步聲，由遠及近，似乎正在朝自己這邊而來。葉長洲心頭一凜，連忙坐下，側耳細聽。
來者有好幾個人，腳步都異常輕盈，走到葉長洲的牢門前便停住了腳步，似乎在朝牢籠里打望。
葉長洲臉一下白了，裝作什麼也沒聽到，內心祈禱那些人並非沖自己而來。
他渾身汗毛倒樹，微微睜眼，借著過道微黃的壁燈，隱隱能看到五個獄卒站在牢門前，一個正緊張地四處張望，手裡拿著鑰匙欲開鎖；另外四人則每人扛著一個巨大的袋子，看起來很沉重。
葉長洲一下警覺起來，連忙站起來驚道：「你們要幹什麼？！」
開門的獄卒見他居然沒睡，眼中暴起凶光，「當」一聲將牢門打開，凶神惡煞朝葉長洲衝來。
葉長洲一時站立不穩，往後退了兩步直接被逼到牆角，一聲「來人！」還沒喊完，嘴就被那人捂住了。
那人力氣極大，捂著葉長洲的嘴不讓他喊，左掌繞到葉長洲背後，猛地在他後脖頸一砍，葉長洲便如一袋麵粉般軟了下去，失去了意識。