「諾。」春桃應聲。
「說起來，本宮最為虧欠的人是太子。」夜深人靜時，袁氏對大兒子的滿心愧疚又蔓延開來，甚至連他做的各種蠢事都成了自己的錯，「若不是跟著本宮去做人質，他也能像他二弟那樣跟著父皇南征北戰，也能學得文治武功，哪至於……」
哪至於像現在這樣庸懦蠢笨，數次被人利用，如今還落得跟自己一起禁足。這後半句話，袁氏再說不出來，難過得哽咽。愛之深，則常躬省與之的不夠多，不夠好。
春桃見狀連忙站起來弓腰攙扶著袁氏，輕聲安慰：「娘娘千萬愛惜鳳體，太子殿下仁孝，將來一定是位仁厚的君主。」
「唉，這孩子，就剩個孝順了。」袁氏走到寢殿，在鏡前坐下，任由春桃為她梳洗。
「對了，今日葉長洲和薛凌雲起程去南疆，可有什麼異動？」袁氏盯著鏡中的自己，輕輕撫摸了下眼角的皺紋，眼裡閃過一絲凌厲之色。
「南城門守城將領來報，十六殿下和世……薛凌雲已在天黑時出城往南去了。」春桃頓了下，多了一句嘴，「陛下已給慶安國皇帝陛下回話了，明日天機關隘就會封鎖，絕西潘賊子南下的可能。」
提起葉政廷，袁氏滔滔恨意被勾起。她用力地將手中的珠翠拍在桌上，咬牙切齒地詛咒道：「冷酷無情，鐵石心腸！本宮要看著他長命百歲，孤獨終老，永世難覓真心意，所願皆成空幻影，痛苦不堪老死宮中！」
春桃嚇了一跳，連忙跪下顫聲道：「娘娘！慎言！當心隔牆有耳。」
「呵！」袁氏心灰意冷，懶懶地看著自己精心保養的指甲，「聽到又怎樣？有本事他廢后啊！」
「狼心狗肺的負心漢，他這一生負了多少個女人！」袁氏恨毒地仰頭望著漆黑的窗戶，眼淚不由自主滑落，「本宮倒有些能感受常氏死前的心境了。」
「娘娘！」春桃聽她又提及死去的常氏，更是嚇得直哆嗦，顫聲喚道，「您不要嚇婢子……」
袁氏抹去臉頰的淚，恢復了些皇后的儀態，寒聲問道：「老五老七呢？怎麼樣了？」
春桃嚇得不輕，渾身冷汗直冒，半晌才哆嗦得不那麼凶了，以額觸地低聲道：「五皇子和七皇子都關進天牢了，聽說……」
她說了一半，又不敢說了，生怕再像方才那樣多嘴又刺激到袁氏。
「你聽說什麼？」常氏冷冷看著她，「你如今也敢瞞著本宮了？」