很快，她便來回話：「娘娘，曹妃母子徹夜未歸，這時才回宮，被侍衛攔住了。」
「嗯？」袁氏心中好奇，曹氏向來謹小慎微，怎麼會觸犯宮禁夜出皇宮？
皇后的轎輦來到宮門前，侍衛們和曹妃母子已然跪下迎駕：「恭迎皇后，恭迎太子。」
袁氏在葉伯崇的攙扶下，緩緩走下轎輦。蒼老嚴厲的眼眸掃視了一下跪在場上的眾人，隨即落在曹氏母子身上。
袁氏嘴角硬生生挑起一抹笑意，帶著三分和善道：「喲，這不是曹妃妹妹嗎？你們這是做什麼？快起來。」
曹氏母子摸黑走了好幾個時辰方才從送別亭走回來，此時兩人都是一身風塵，甚是狼狽。
葉明志攙扶著曹氏，兩人緩緩站起來。曹氏沖袁氏微微頷首：「皇后娘娘，臣妾母子去送昭親王殿下，一時錯過回宮的時辰。」
他們母子兩人衣著單薄，走了許久的夜路，衣衫頭髮上都是霧氣和小水珠。袁氏臉抽搐了一下，本想叱罵，但礙於兩人有葉文月這個護身符，只是不咸不淡地道：「你呀，叫本宮說你什麼好？都是進宮幾十年的老人了，難道還要本宮給你強調宮裡的規矩？」
曹氏低頭：「臣妾知錯。」她抬頭沖袁氏微微一笑，「但臣妾想著十六那孩子著實可憐，陛下將他派去南疆戍邊，宮裡若一個人都沒有去相送的，他該多寒心呀？臣妾便斗膽前去相送，還望娘娘恕罪。」
這曹氏一向軟弱心善，這番解釋倒是符合她性子。袁氏看著他們母子寒酸又狼狽的樣子，無奈搖頭作罷，轉身上了轎輦：「罷了罷了，回宮去好好歇著吧。」
「諾。恭送皇后。」曹氏母子連忙跪地。
待皇后鑾駕一走，侍衛也不再阻攔他們母子。葉明志攙扶著曹氏順著宮牆往菁華宮而去，路上，葉明志小聲問道：「母妃，接下來，我們該怎麼做？」
曹氏迎著朝陽柔柔一笑，拍了拍葉明志的手背：「不急，做大事者，當循序漸進。積水成淵，蛟龍生焉。」
葉明志十分信服他母妃，笑著朝曹氏拱手一禮：「母妃教訓得是。」