葉仲卿拍著葉長洲肩膀，看著比自己還高了兩分、尤有些青澀的十六弟，欣慰之色不加掩飾：「好十六，好樣的，二皇兄沒看錯你。」重重捏了下他肩膀，「來了就好，我們兄弟二人終於可以並肩作戰了。」
他這一番毫不加掩飾的親昵的話，幾乎令葉長洲懷疑自己右耳也出問題。可抬頭見葉仲卿一臉真誠，以及眼中流露出的歡欣，一時間令葉長洲有些恍惚，似乎過往自己對葉仲卿的判斷都是偏見。
好在葉長洲的餘光及時瞥見葉仲卿身後的薛凌雲。薛凌雲冷厲的目光猶如一把寒刀對準葉仲卿後背，葉長洲這才醍醐灌頂般醒悟過來，立即低頭不看葉仲卿那雙能蠱惑人心的眼睛：「多謝二皇兄。」
葉仲卿哈哈一笑，徑直將胳膊搭在葉長洲肩上，轉頭對薛湘楠道：「湘楠，景純，咱們回府，給景純和十六弟接風。」
薛湘楠沖他微微頷首：「珩親王請。」
葉長洲被葉仲卿拉著上了他的馬車，薛湘楠則跟薛凌雲騎馬而行，一行人往益陽城內而去。
這邊陲駐軍重鎮，依舊是當年薛凌雲離開時的模樣。城牆之上，鐵甲森森，烽火台高聳入雲。城內街巷狹窄，青石路面偶有軍士巡邏走過，步履鏗鏘。
街市之中，各色小攤擺滿琳琅滿目的貨物，南疆特色的手工藝品、珍稀藥材、香氣撲鼻的特色小吃。店鋪門前，多有身著戎裝的軍士駐足挑選，或與攤主議價，或品嘗美食，給這小城的肅殺鐵血添了幾分人間煙火氣。
夜幕降臨，小城別有一番韻味。軍士巡邏的腳步聲在寂靜的夜晚迴蕩，城牆上星星點點的火把搖曳生姿。月光灑在城牆上，泛起淡淡銀光，與萬家燈火相互輝映。
這便是薛家人用命守護的南疆邊陲駐軍小城，鐵血豪情又不失市井氣。薛家軍與城中百姓早已在戰爭中逐漸融為一體，榮辱相伴，為南疆的安寧而拼搏努力。
薛家軍主帥府在城中心，背靠青山，面朝綠水，是整個薛家軍的心臟，更是益陽城的最後一道屏障。府門高大而沉重，歷經百年風霜依舊威嚴肅穆，古銅色的獅頭門扣令人生畏。府門兩側，持刀的守衛身姿筆直，神情莊重，似乎與薛凌雲走之前別無二致。
葉仲卿下了馬車，在守衛的大聲行禮中，親熱地挽著葉長洲的手進府邸。薛湘楠下了馬，眸光暗沉地看著葉氏兄弟的背影，扯了垂頭喪氣的薛凌雲一把，也跟著進府門。
今夜帥府接風宴專門是為葉長洲、薛凌雲而設，隨從僕人沒資格跟著去。岑丹、岑陽兄弟二人半年沒見，正好有許多話要說，便帶領餘下的人從帥府側門往後院去。
直到馬車向著與薛湘楠的方向背道而馳，躲在車上不敢露面的童若謙這才輕輕撩開門帘一角。昏暗的燈火下，他只來得及遠遠看了薛湘楠的背影一眼，那人就消失在門裡了。
但那一眼裡的傷心、留戀、渴望卻令人心疼，帶著求而不得的望眼欲穿。童若謙閉了眼頹然靠在馬車裡，把自己推入黑暗……