葉長洲轉頭看著那雙似笑非笑的眼睛，眼裡蘊著幾分真心：「二皇兄說笑了，我們是親兄弟，打斷骨頭連著筋；景純和我不過是志趣相投，所以惺惺相惜。親兄弟和知己，性質不同，如何比較？」
四目相對，一個真誠清澈，一個意味不明。片刻之間，葉仲卿沖葉長洲那雙眼裡套不出什麼，便哈哈一笑打破尷尬：「十六弟說得好。來，用膳。」說著也舀了一碗燕窩粥送到嘴邊輕輕喝著。
葉長洲這才用白玉勺舀了一勺粥服下，一時間兩人都沒再說話。葉仲卿只用了兩勺粥，便對立於一旁伺候的下人道：「去，看看給十六弟的那道禪心玉露清燉蔬好了沒。」
下人應聲下去。葉長洲聽著葉仲卿如此刻意的示好，面上雲淡風輕，嘴裡卻十分客氣：「二皇兄如此厚待，叫我好生過意不去。如今戰事正酣，二皇兄為了我如此耗費人力財力，我心裡實在愧疚。」
葉仲卿聞言呵呵一笑：「你小子，我知道你是在說我不該在此時鋪張浪費。」不等葉長洲反駁，他湊到葉長洲面前，試探地盯著他，「但我若不對我的胞弟用心些，卻叫我的胞弟與他人比和我更親密，我這做皇兄的豈不是太過無能？」
就知道他會揪著自己也薛凌雲的關係說事。葉長洲也毫不退縮地直視葉仲卿：「二皇兄，有話還請直言。」
童若謙和楊不易還在擔心自己安危，葉長洲不想浪費時間跟葉仲卿打太極，乾脆挑明了。
葉仲卿聞言微微一笑，隨即卻收了笑容，面容漸冷：「既然十六弟要開門見山，我也就直說了。」他嘆了口氣，似痛心疾首，「十六弟，你糊塗啊！莫說那薛凌雲是被逐出薛家的逆子，他便還是世子，也是個無用的紈絝浪蕩子，你整日跟他混在一起，對你有什麼好？」
葉長洲聞言倒是噎了一下，薛凌雲對自己的重要性，確實沒有辦法對外人宣之於口。
葉仲卿見他遲疑，又苦口婆心地道：「我知道你在塢原無依無靠，那時我不是征戰沙場便是疲於應付太子和老五老七的陰招，疏於照料你。」
葉仲卿重重嘆了口氣，有些難過地道：「每次想起你被老七逼著送那手抄詩到我府上，你無奈墜湖，我心都好痛。」
葉仲卿望著葉長洲，雙眼蘊著悲傷，一把抓住葉長洲的手：「十六弟，你以為不知道你是為我好嗎？那天若不是你墜湖將手抄詩毀了，太子看到那般僭越的詩，豈會輕易罷休？他本就嫉恨我，設陷阱誣陷我，若再看到那首詩，只怕……」他頓了下，以手支額。
想起當時的情形，葉長洲搖頭無奈笑了。又想起當時墜湖的心情，葉長洲收了笑抽出手認真道：「二皇兄不必如此，我記著二皇兄當年贈言之恩，報答二皇兄也是應該的。」
葉仲卿等的就是這句話，聞言又一把抓住葉長洲的手，帶了七分真誠：「十六弟，為兄有句肺腑之言早就想對你說了。你我兄弟骨肉，血脈至親，又豈是旁人所能比。當年你墜湖，我心如刀絞。自那時起，我便發誓要保護你，不你再受傷害。但因那時太子百般刁難我，我不願手足相殘讓父皇母后痛心，只得自請鎮守南疆。如今你來南疆了，我作為兄長，自當護你無恙。薛凌雲此人狡詐多端，你跟他在一起只會害了你，我希望你能遠離他。」