放下茶杯，葉仲卿面色緩和了些，也笑吟吟看著眼前的老人，試探道：「這風雪交加夜，不知老太傅為誰而在此候本王？」
老太傅呵呵一笑，又給葉仲卿斟了杯熱茶，看著葉仲卿道：「那老夫也請問殿下，這風雪交加夜，殿下是為誰而奔走？為自己，還是他人？」
葉仲卿擔心家人，沒空跟這老頭打啞謎，有些不耐煩地接過茶杯卻沒再飲，隔著火光雙眼暗沉盯著老太傅：「太傅，本王很忙。如果太傅沒事，本王要走了。」說完就想站起來離開。
老太傅笑了下，並沒有阻攔，而是用夾子將火盆邊緣炙烤的橘子翻了個面，道：「珩親王府無恙，王妃和殿下的孩子們都有人暗中保護。」
葉仲卿僵了一下，轉過身盯著這老頭，眼中疑惑更甚：「太傅，你究竟……」
左太傅沖他微微點頭，從一旁案牘上取下一封信遞給葉仲卿：「殿下莫急，看完這封信，一切便都明了。」
葉仲卿懷揣著滿心的困惑，接過那封無字的信封。他慎重地拆開封口，只見內里僅有一頁薄薄的信紙。他迫不及待地展開，那是葉政廷的筆跡，信中寫道：朕當初立太子，只因對太子有所虧欠。但隨時日益深，太子愚鈍莽行，實難教化。若朕只為一家之主，繼承者庸懦只毀一家；但朕乃一國之君，不欲一己之私念讓大盛千秋基業毀於庸才。
朕近來心中甚感懊悔，奈何天不假年，身體日漸衰弱，深恐一旦病倒，天下將陷入紛亂。若朕在世之日未能確定太子人選，且憂心皇后重太子社稷，特命左思勤太傅為首的輔國大臣，務必秉承朕的意志，替天抉擇大盛皇位繼承者人選。
朕之次子葉仲卿，文武雙全，行事沉穩周到，深得朕心。但朕亦深知，太子視仲卿為勁敵，皇后袁氏更是偏袒太子，恐會針對仲卿。而十六皇子葉長洲，巧慧機敏，胸懷壯志，與仲卿皆是大盛千秋百年的明君之選。諸卿可試探二人，擇眾人推舉者繼任太子之位。若落選者心存不服，輔國大臣有權行使誅殺叛臣之職，以保江山穩固。」
落款是葉政廷，上面蓋著他的小篆私印。
看完這封信，葉仲卿面色大變，難以置信地倒退了兩步，抬頭愕然望著火光中慈眉善目的太傅，聲音顫抖得幾乎不似自己發出的：「這、這……不可能！父皇怎會下如此詔令？他乃一國之君，怎會將皇儲人選交由你們抉擇？！胡鬧！簡直胡鬧！」
「不可能！」葉仲卿只覺得腦子「嗡嗡」作響，一時間，他腦子裡念頭紛爭，懷疑這詔書是假的，懷疑這群隱退老臣有陰謀，懷疑這是皇后和太子的詭計……
見葉仲卿一時間方寸大亂，太傅微微一笑，輕輕擺了擺手，命下人緩緩拉開身後的厚重帘子。在葉仲卿駭然的目光中，只見那些昔日曾在朝中叱吒風雲、如今或已年老辭官、或已不涉足朝政、甚至告老還鄉的重臣們，竟然都悄然坐在了帘子後方的席位上。
其中，有曾為國征戰沙場、滿身舊傷辭官還鄉的忠勇大將軍李震岳，他白髮蒼蒼，但眼中仍閃爍著銳利的光芒；有曾以文治國的明理閣大學士文淵海，他手持羽扇，神態自若，似一切風雲變幻都在他的預料之中；還有以智謀著稱、曾助葉政廷穩固江山的智謀監國沈鶴鳴，他靜坐在那裡，沉山穩岳；還有以書法聞名、被譽為御筆侍史的歐陽瑾……