「嗯，明兒中午你來給我講…」穆婉秋點點頭，「快去吧。」
也瞧見屋裡有人向這邊瞅，巧紅小聲嘟囔道，「這整條街就數你家的師傅酸氣，不容人…」貼著穆婉秋的耳朵，「…你這麼能幹，哪個東家都喜歡，乾脆明年換一家吧。」
緊張地朝正屋瞥了一眼，穆婉秋一面打眼色一面推了巧紅往外走。
…
奔波了一天，穆婉秋一回到屋裡就感覺兩條腿酸疼酸疼的，坐在炕頭柔了一小會兒，便又穿鞋下了地。
來到桌案前，拿起白天李老漢給的香料猶豫起來，還有一天，後天就要考三極了，她是複習辨聞香料呢？
還是練習切工？
三極調香師只考炮製功夫和聞香，切工不是重點，可是，要去李記香料行應聘短工，她必須練習切工。
雖然對魏氏刀法爛熟於心，可畢竟，她沒有真刀真槍地練過，只有理論，沒有實踐，難說到時不會丟醜，有過一次次碰壁的遭遇，她不想再去打沒準備的仗了。
可是，後天考三極調香師的機會對她也同樣重要
這段日子，她已經記住了三四百種香氣，並爛熟於心，三極只要求聞辯五十種，運氣好的話，她說不定就過了，懷揣魏氏秘籍，穆婉秋一直不曾放棄過夢想。
一本香料大全拿起來放下，放下又拿起來，猶豫了很久，穆婉秋最後一咬牙，不管了，還是先練習切工吧。
三極調香師考試很難通過，要學習也不差這一兩個晚上，再說今年考不上還有明年，可去李記打短工，有免費香料讓她聞辯的機會卻不多，這機會可是稍縱即逝
收起香料大全和桌上的香料樣品，穆婉秋轉身來到外屋，把靠窗的一個長條桌子收拾了，擦乾淨當砧板，出去摸黑抱進了一捆餵牛的玉米杆當實驗品，找出一把小刀認真地練了起來…
有了鍾二牛在集上遇到觀音娘娘點化的傳聞，今年的觀音香特別好賣，臘月廿一大早，林記剛開門，前來訂貨的就絡繹不絕，劉師傅心情格外的好，沒用林嫂多說，竟主動要求加鍋，一上午連做了兩鍋，出了一萬多支濕香。
冬天冷，濕香一端出去就凍了，林記專門準備了一間大屋子做烘香室，四面牆都是火籠，地當中擺滿支架。
一萬多支香，擺了滿滿一屋子，穆婉秋穿著個單衫，拿了個小木條，一羅一羅地篩檢著，把那些烘乾過程中扭曲成麻花狀的香條用木條一支一支地壓平整，整理完最後一羅，她早已滿頭大汗，站在門口長長地出了口氣，手握門把又猶豫起來。