经验告诉他，侦办一个案件刚开始那几个小时及前几天是最难熬的，有堆积如山的事证与证物，证词有真有假——不过那些该死的证据又代表何种意义?你必须照单全收，绷紧神经，让混乱不断扩大，直到你找出一个模式;有两片拼图相符，然后越拼越多。情形就像他在第二大道与六十六街所看到的大塞车。四面八方的车辆全纠结在一个路口。喇叭齐鸣。脸红脖子粗的驾驶破口大骂，挥拳咆哮。然后一个交通警察将关键的那辆车子移开，塞车的症结解开了，几分钟后交通再度井然有序的顺畅通行。可是他要到何时才能找出麦兰案的关键点?或许是今天，或许明天。他也懊恼想着，或许他早就找到了，只不过没能辨识出来。
埃玛·麦兰太太不见人影，狄雷尼暗自庆幸。波多黎各籍的女佣带他进入那间冷冰冰的起居室，他坐在长沙发的边缘，毡帽放在膝上。他等了将近五分钟，心想这可能是那个儿子表现敌意的一种方式，因此心甘情愿的耐着性子等候。
他看过维多·麦兰的照片，当麦兰的儿子高视阔步走入房间时，他对父子俩长相之酷似大吃一惊。同样健壮的身材、虎背熊腰。硕大的头往前倾;粗糙的红发;蹙眉怒视;双手粗大，手指头也粗厚得有如汤匙;步伐沉重。年轻的脸上有着醒目的黑色浓眉，棱角分明的嘴唇。等他年纪稍长后，那张脸可能会变得臃肿、满脸皱纹、嘴巴变薄而且扭曲。不过此时那是一张年轻稚嫩的脸孔。狄雷尼认为，其中有伤痛、愤怒以及欲求。
他起身，不过泰德·麦兰根本无意欢迎他或与他握手，反倒一屁股坐在一张金黄色的木质扶手椅上，开始狠狠咬着大拇指指甲附近长茧的皮肤。他穿着蓝色牛仔裤及一件红色条纹亚麻衫，扣子几乎全部敞开到腰际。不可免俗的戴着条印第安珠饰项链，穿着鹿皮鞋没穿袜子，还戴着以蓝宝石镶在银质基座上制成的手镯。
“我不知道我为什么得跟你谈，”那男孩耍着性子说。“只是妈已经交待过我了。我已经和一百个其他警察做过这套狗屎一百遍了。”
他的声音令狄雷尼吃了一惊：尖锐、高亢。他纳闷这年轻人是否快崩溃了。他的动作与神情痉挛笨拙，看起来就像狄雷尼以前见过的精神病患正要试图爬铁丝网，或即将开始不断惊声尖叫前那副模样。
因此他缓缓坐下，缓缓将帽子置于一旁，缓缓开口，以低沉、平静，尽可能亲切的语气说话。
“我了解，麦兰先生，”他说。“真抱歉要让你再度经历这种过程。不过光是阅读或聆听报告总嫌不足，我想最好是能亲自走访一次。一对一，男人对男人的交谈，比较不会造成误解。你可同意?”