众人被这么一问，倒是说不出半句话来, 项述所属的述律族从未杀戮汉人，几次入关，俱是协助苻坚平定胡人之间的内患。
一名文人冷笑道：“胡人獐头鼠目, 蛇鼠相迎, 铁勒人也好，匈奴人也罢, 氐人、鲜卑人，屠我汉民百姓, 统统是我大晋死敌，有何区别？铁勒人是不是胡人？既是胡人, 我等报仇有何不可？”
陈星心道刚才路上我分明听见你们称赞项述君子如玉，现在就变成獐头鼠目了，读书人果真善变, 于是诚恳道：“按贤兄这么说来, 胡人是人，汉人也是人，设若要报仇，直接动手杀人罢了，何必如此麻烦？”
一语出, 便有留座者忍不住笑了起来，那文士顿时怒了，驳道：“胡搅蛮缠！此二者如何等同？”
“自然不能等同。”陈星想了想，答道，“照我说来，胡人、汉人竟都不是人，大家是不是依旧坐下说？”
谢玄不禁道：“此言何解？”
“人者，所以命形也，”陈星坦然道，“胡、汉二名，所以命族也。白马非马，胡人非人，一个道理。”
项述：“？？？”
顿时哄堂大笑，谢安稍稍眯起眼，知道这是陈星入乡随俗之意，主动要求开清谈会了。陈星话中之意，乃是胡、汉二者为族裔，是个大的统称，并不能具体阐述“人”的定义。这是虚辞之能、诡辩之术，根据战国时公孙龙的“白马非马”演化而来。江东崇尚清谈，对此命题早就熟得不能再熟，陈星此举无异于送上门让人吊打，于是先前起身人等便纷纷坐下，意欲将陈星驳得哑口无言。
“胡人，是人的一种，”另一名文士说道，“正如汉人是人的一种，如江纳河，清谈不是诡辩，小兄弟，这都是我们玩剩下的了。”
孰料陈星话锋一转，反问道：“那么我问问各位，‘人’是什么？咱们总得搞清楚人的定义，才好来争辩铁勒人是不是胡人、与在座各位有没有仇罢。”
这话一出，倏然都哑火了，“胡人是不是人”这种问题不难解释清楚，可人是什么，却极少有人认真想过。
项述初时猜测事情无法善罢，只待有人报官，自己便带着陈星冲出去，厅内虽人数众多，却都是文人，不是自己一招之敌，顾全谢安面子不下重手，也就罢了。孰料陈星君子动口不动手，几句话就把在场人等统统问住，看样子情况似乎还不太糟，只是这问答，着实也让项述有点费解。
王羲之笑道：“在座的各位都是人，这还用得着问么？”
陈星想了想，说：“在我看来可未必，要知道自己是什么，首先得说清楚这东西的定义，否则又怎么用来定义自己呢？”
“说得对啊。”谢玄也被陈星给忽悠进沟里了，人者万物之灵也，这是自古以来就有的说法，可要如何给人下个清晰准确的定义，哪怕是先贤大圣，也有所不能。
于是厅内静了一会儿，有人便道：“七尺之骸，手足之异，戴发含齿，倚而趣者谓之人。”
这是《列子·黄帝》上的一句话
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