天台此刻只有鈴蘭和元邈兩人，善察人心的縣令在鈴蘭到來時，便撤走客棧裡面的人手，僅在門口處留有三兩名官兵。
鈴蘭見別無他法，溫聲請求：「我們下去吧。辛苦了。」
元邈聽她語氣軟下來，抱著她緩緩行下樓梯，他雖一句未言，但清晰心臟跳動聲像是在鈴蘭耳邊的細語呢喃。
鈴蘭心臟跳得飛快，時不時偷瞄他白皙的面容，冬日暖陽以淺黃光線勾勒著他的輪廓。
待到元邈轉頭看向她，她才回過神，發現自己的指尖觸摸上他的頰邊。
尷尬之餘，鈴蘭靈光一閃，便道：「你臉上落了飛絮，我替你拿走了。」
元邈知鈴蘭說謊，心裡早已翻江倒海，但臉上仍風平浪靜，淡淡地問：「冬天還有柳絮？」
鈴蘭面不改色，點頭不語，一廂情願在內心強調，她是受吊橋效應影響，所以剛剛做出那等反常舉動。
走完最後一級台階，他緩緩放開胳膊，傾身將鈴蘭平穩落下。
鈴蘭扶著他的肩頭，雙腳踩在地面上，遲鈍地扯回自己的手臂，細聲說了句：「下不為例。」
元邈不吭聲，鈴蘭不確定他聽進去沒有。
她不滿地嘀咕：「欸。你既如此冒犯，總該有點表示吧？」
元邈問：「要些賠禮？像鈴蘭今日在匯通錢莊問裴相索要的那些？」
說起裴相，鈴蘭想起那張賣身契，氣不打從一出來。他們兩個男人沆瀣一氣，只她一人蒙在鼓裡。
她氣歸氣，想藉此事咒罵他兩句，卻怕他以賣身契作要挾，逼她盡侍妾之責，那些臨到嘴邊的話，再次咽下肚子。
可總歸鬱結難抒，譏誚道：「八品官年俸十萬錢，可御史整日東奔西跑，需要到處應酬，那點錢養活自己都困難，郎君還是省著點花。」
元邈裝聽不出鈴蘭話語中的嘲諷，立刻回：「年俸竟有十萬錢，多謝告知。這兩年都是鈴蘭管理家中收支，還請日後繼續。」
鈴蘭聽出弦外之音，漠然推拒：「等續弦夫人嫁過來，奴婢便把府內的財政大權交還夫人。奴婢哪敢逾越。」
奴婢兩字就像一根刺，隔在兩人之間。鈴蘭無父無母，縱使知她是士籍，仍不得下聘。
聘則為妻奔是妾，若他活著尚且能保她一世平安，但他比鈴蘭大九歲，若他半途離開，實在不知該如何保障她的安危。
元邈思索須臾，說道：「鈴蘭，若我將楊實從大牢里救出來，你的身世玉佩或許能重新修復。」
鈴蘭笑道：「還望御史秉公執法，切不可因私縱容兇手。」
*
在後面日子裡，鈴蘭的話不幸言中，楊家的楊實仍無法洗脫嫌疑。
元邈幾度提審客棧的人，尤其是案發前後兩日地窖侍奉的夥計，他們皆不肯承認與何翀有私交。
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