婦人走近鈴蘭，熱情招呼：「鈴蘭娘子，前些日與那御史見過面了，你竟沒能跟他一同出去，真是可惜。」
鈴蘭看著她，問道：「你是高永派來阻攔我的？」
婦人搖頭，「我倒希望你能出去，還有那位御史，可惜除此之外，沒有人這麼希望。」
說罷，婦人拿出一封信，主動交給鈴蘭，「昨日出門時，有人遞給我這信，說是一位郭姓婦人要我交給你。」
鈴蘭低頭看信件的蠟封，蠟上面壓著凹凸不平的花紋，與安寧司的章印一致。
剛伸出手，碰到信封時，她想起前幾日高永送來的那封假信，猶豫地抽回手。
她不認識眼前的女子，又住在高家，此信說不準又是高永設下的圈套。
婦人猜出鈴蘭的顧忌，說道：「鈴蘭娘子，那夫人的隨從讓我問您，前年那對耳墜如何？」
鈴蘭碰了碰耳垂，摸到郭貴妃送她的暖玉耳墜，時隔一年手感越發滑膩而溫暖，說道：「自然是喜歡，這耳墜基本沒摘下過幾次。」
「喜歡就好。」婦人重新遞信，見鈴蘭這次爽快接下，繼續道：「那夫人還有一物要交予你。」
「何物？」鈴蘭問。
婦人拿出一枚玲瓏袖珍的鑰匙，「她說，娘子喜潔淨。耳墜戴出去一年了，難免會落灰需要清洗。她說用這個方便拆洗耳墜。」
鈴蘭這時驚覺，耳墜竟別有玄機，原本她只感慨僱主大方，卻沒想到耳墜是空心的，可以拆開。
她從婦人手中接過鑰匙，小心包裹在手心裡。
回到房間內時，她把屋內昏迷的丫鬟抬到院外，又把房間的門自內反鎖。
天陰氣沉，房間內更是暗得分不清晝夜。
鈴蘭點燃一根蠟燭，擺放在桌案中間，摘下雙耳的玉石墜子，放在燭光下方打量。
兩個墜子底端均有孔洞，與剛才婦人送她的鑰匙的口徑大小一致。
鑰匙插入耳墜的孔洞，順時針稍微一旋，耳墜逕自裂開成兩瓣，裡面裝著壓實的淡黃粉末，
鈴蘭擔心粉末散開，重新合好耳墜，又拆開郭貴妃的信件。
信件的大致內容是說：
元邈已密奏聖上東川的事，現在只差正式的彈狀。聖上目前在遴選接管東川的新節度使，所以請求鈴蘭留在東川穩住高永，以免權力交接之際出亂子。
而最後一段又告知鈴蘭：
前年送的耳墜里放著假死藥，等新節度使到來後，她可以服下假死藥，從高家金蟬脫殼。
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